Hatalmas bunyó a végén

„Hogy a Valencia hazai pályán még nem kapott ki ebben a Bajnokok Ligája-szezonban? És akkor mi van? Minden sorozatnak vége szakad egyszer” – vonta meg a vállát Roberto Mancini, az Inter vezetőedzője a kedd esti mérkőzés előtt, egy újságíró kérdésére válaszolva. Az utóbbi mondat igazságát a milánóiak trénerénél talán senki sem tudja jobban: a kékfeketék az olasz első osztályban tizenhét mérkőzést nyertek meg zsinórban, és a széria éppen egy hete, az Udinese elleni iksszel ért véget.

„A BL egészen más kávéház, ahogyan azt a Valencia elleni első mérkőzésen is tapasztaltuk” – jelezte Mancini, hogy

tisztában van azzal, mire számíthatnak a félelmetes Mestallában. Az Inter feladata cseppet sem ígérkezett könnyűnek, hiszen a hazai összecsapás 2–2-s végeredménye nem sok jóval kecsegtetett a továbbjutási esélyeit illetően.

A színültig telt stadionban pedig a Valencia-hívek egy pillanatig sem akartak kétséget hagyni a vendégekben: a kezdés előtti élőképükkel „vendetta”, vagyis „bosszú” feliratot mintáztak – utalva arra, hogy nem felejtették el az Inter korábbi vétkeit. Sem azt, hogy a 2001–2002-es UEFAkupa negyeddöntőjében a milánóiak ütötték ki a csapatukat, sem azt, hogy a következő BL-kiírás negyeddöntőjében is ugyanígy jártak el vele, sem pedig azt, hogy a 2004–2005-ös BL csoportküzdelmei során megalázó, 5–1-es vereséget mértek kedvenceikre a Mestallában.

Az elszántság azonban a játékosokból sem hiányzott, a két fél gyakorlatilag az első percben egymásnak esett, igaz, a nagy gyürkőzés inkább a mezőnyben mutatkozott meg, jelentősebb helyzet sokáig egyik oldalon sem akadt. Az első fél óra végén aztán Santiago Canizares unta meg az eseménytelenséget, és fél centiről Zlatan Ibrahimovic arcába ordította a véleményét a svédnek Raúl Albiollal szemben elkövetett szabálytalanságáról.

A félidő legizgalmasabb és egyben legvitathatóbb jelenete kétségkívül az volt, amikor a 35. percben Hernán Crespo közeli lövését a kaputól három méterre álló Albiol kézzel védte, anélkül, hogy erről a játékvezető tudomást vett volna.

A szünet után egyértelműen megélénkült a játék: előbb Dejan Sztankovics oldalhálója, majd néhány perccel később, a másik oldalon Emiliano Moretti fejese jelezte, hogy a második félidőben már valós izgalmakra is lehet számítani. A „reklám” azonban hamisnak bizonyult, a mérkőzés menetében ismét egy unalmasabb szakasz következett, amely egészen a 75. percig tartott, amikor is Carlos Marchena a gólvonalról mentett Marco Materazzi fejese után. A Valencia bosszúja azonban nem csak fenyegetés volt: a végjátékban is a spanyoloknak akadtak helyzetei, így a remek Serie A-teljesítmény ellenére az Inter elbúcsúzott a BL-től. A lefújás után elszabadult a pokol: a fejüket elveszítő olaszok lepofozták a pályáról a spanyolokat – kapott játékos, edző, biztonsági ember.