Samuel Eto’o néha tud mosolyogni is

Hirtelen megállt az élet. A sarki újságárus markából kihullott az aprópénz, a szálloda előtt cipekedő hordár ledobta a vendég bőröndjét, az afrikai válogatott tagjainak pedig leesett az álluk. Egy hipermodern, vakító ezüstszínű dzsip gurult a Princessa Sofia Gran Hotel főbejáratához, s a város egyik legnagyobb sztárja szállt ki a gépjárműből.

Samuel Eto’o, az FC Barcelona támadója az öccsét látogatta meg, aki meghívást kapott Afrika legjobb korosztályos labdarúgói közé.
A zsebekből előkerültek a telefonok, a táskákból a fényképezőgépek, és legyen az fiatal futballista vagy idősebb járókelő, mindenki fotózkodni akart a kameruni klasszissal. Samuel Eto’o pedig összeszorította az ajkait, de azért bárki mellé készségesen odaállt, hogy mosolyogjon egy-egy kép kedvéért, míg az afrikai labdarúgóknak csodálatos perceket szerzett azzal, hogy közöttük volt.

Ha azt vesszük, ezek a srácok persze már amúgy is hatalmas megtiszteltetésben részesültek: meghívást kaptak kontinensük korosztályos válogatottjába, hogy részt vegyenek a Meridian Cup elnevezésű eseményen. A tornát immár egy évtizede minden évben megrendezi az UEFA, ám az idén újítottak. Míg eddig rendre a két érintett földrész négy-négy legjobb utánpótlás-válogatottja versengett a trófeáért, most a legjobb játékosokból összeállított két csapat ütközik meg kétszer. Az eddigi kupákon több olyan labdarúgó is szerepelt, aki később világsztárrá nőtte ki magát: a Barcelonában profiskodó Xavi is itt tűnt ki – nem véletlen, hogy ő most a torna egyik reklámarca.

„Hatalmas lehetőség a sportolóknak, hogy ország-világ előtt megmutassák tehetségüket – mondta a Barca középpályása a rendezvényt megnyitó sajtótájékoztatón. – Arról nem is beszélve, hogy két különböző futballkultúra képviselteti magát az eseményen. Ez tökéletes alkalom, hogy az afrikai játékosok találkozzanak az európai labdarúgással, és fordítva.”

A Meridian Cupnak diplomáciai üzenete is van, a torna a rasszizmus elleni harc jegyében jött létre. Ezért is döntöttek úgy a szervezők, hogy mindkét kontinens csapatát és a tornával egy időben zajló edzői kongresszus résztvevőit azonos helyen szállásolják el. Az előadásokat Várhidi Péter, a magyar válogatott szövetségi kapitánya is látogatja.

„Megnéztük a Barcelona délelőtti tréningjét a Nou Campban – mondta Várhidi Péter. – A védelem tagjainak akadt némi nézeteltérésük. Puyol, Oleguer és a középpályás Deco szólalkozott össze, azt mutatták egymásnak, kinek merre kellene futnia. Nos, mindezt Frank Rijkaard vezetőedző a reklámtáblának támaszkodva szótlanul nézte végig, és amikor már lecsillapodtak a kedélyek, fütyült egy hangosat, jelezve, hogy mehet tovább a játék.” J