AZ: három gól meccsenként

A csapat edzője az általunk is remekül ismert Louis van Gaal, aki – ahogyan az Ajaxnál – most is felfedezett néhány ifjú tehetséget.

A holland futballt évtizedek óta uraló trió, az Ajax Amsterdam, a Feyenoord és a PSV Eindhoven közé új csapat ékelődött be az elmúlt években: az AZ Alkmaar. Bár sokan nem tudják, a klub a nyolcvanas évek elején már megjárta a csúcsokat, 1981-ben holland bajnoki címet szerzett, az akkor még harmadik számú európai sorozatban, az UEFA-kupában pedig ezüstérmet gyűjtött be. Aztán néhány év után elérkezett a hullámvölgy, 1988-tól a másodosztályban vegetált a kisváros klubja, egészen 1998-ig, amikor egy lelkes üzletember, Dirk Scheringa újra életet lehelt a csapatba.

Beindult az építkezés folyamata, néhány éven belül kialakult egy jobb eredmények elérésére hivatott mag, s ezzel el is érkeztünk a 2003–2004-es szezonhoz, a második aranykor kezdetéhez.

Az együttes – ekkor még Co Adriaanse vezetésével – az ötödik helyen zárt a holland bajnokságban, ez indulási jogot jelentett az egykori sikerek nyomán az UEFA-kupában. Mindez azonban nem volt elég az alkmaari labdarúgóknak, ezt is megfejelték, és egy bajnoki harmadik helyezés, valamint UEFA-kupa-elődöntő fémjelezte az alakulat teljesítményét a következő évadban.

Ekkor ült le a csapat kispadjára az Ajax Amsterdammal 1995-ben a Bajnokok Ligája-trófeát elhódító Louis van Gaal. A sztáredzővel megerősített AZ továbbra is szárnyalt, a 2005–2006-os idényben megismételte a bajnoki bronzérmet, igaz, ezúttal a nemzetközi porondon nem jött ki a lépés, a legjobb 32 között hosszabbítás után elbukta a spanyol Betis elleni párharcot.

Miközben az eredmények folyamatosan jók voltak, a klub megmaradt szerény kiscsapatnak, az alkmaari állapotokat jelzi, hogy a csapat az idén nyárig egy 8390 néző befogadására alkalmas arénában fogadta riválisait. Jelenleg viszont már egy 17 ezres nézőterű stadion a gárda otthona. És a bővítésnek nincs vége, hiszen egyre több a csapat iránt érdeklődő drukker, a menedzsment így újabb átalakítást tervez 2008-ig.

Az idei nyár a változások időszaka volt, hiszen az egyre kapósabb alkmaari játékosok sorban elkeltek, a támadószekcióból Kenneth Perez és Tarik Szekciui is távozott, de vette a kalapját a két válogatott ász, Denny Landzaat és Joris Mathijsen is.

Sokan fanyalogtak, elkezdték temetni a csapatot, Louis van Gaal viszont egyáltalán nem zavartatta magát.

Igazolt néhány mindenre elszánt ifjú titánt, és bátran nyúlt a keret fiatal, tehetséges játékosaihoz. Az AZ dinamikus, gyors futballt játszó csapattá vált, és az eredmények sem maradtak el, tizenhat forduló után második helyezés a hazai bajnokságban és csoportelsőség az utolsó forduló előtt az UEFA-kupában.

Felfedezettjei közül pedig a 22 éves középpályás, Stijn Schaars alapemberré vált a holland felnőttválogatottban.

De ez még mind semmi.

Az alkmaari gárda legnagyobb durranása a szezonban, hogy játékosai rendkívül eredményesek, a tizenhat bajnokin és az eddig lejátszott öt nemzetközi kupameccsen összesen 64 gólt szereztek – ez több mint három találat mérkőzésenként!

„Úgy érzem, hogy Európa legeredményesebb csapata vagyunk, már ami a rúgott gólok számát illeti. Higgyék el, ez óriási dolog mindannyiunk számára” – értékelt Louis van Gaal.

A korábban arrogáns stílusáról és beszólásairól ismert tréner lenyugodott, úgy tűnik, hogy korábbi állomáshelyein, az Ajaxnál és a Barcelonánál megszokott csillogás után a csendes, nyugodt kisvárosban megtalálta számításait ötvenöt éves korára. Remekül érzi magát, és alkothat kedvére.
„Egyáltalán nem lep meg csapatom remek teljesítménye, igaz, idővel még ennél is jobbak leszünk. Meg vagyok róla győződve, hogy elérjük majd a céljainkat, ha keményen dolgozunk, és ha odafigyelünk egymásra. Elsősorban fejben kell erősödnünk, meg kell szerezni a kellő rutint. Pont erre jók az európai kupamérkőzések.”
Az AZ számára a csütörtök esti összecsapás azért több lesz, mint rutinszerzési lehetőség. A címvédő Sevilla otthonában a csoportelsőség megtartása lesz a tét.