Lefékezett a Buffalo

Amíg a Buffalo egymás után nyerte meg a mecscseket, és tíz győzelemmel beállította a legjobb idénykezdés rekordját, Lindy Ruff edző és a játékosok azt hajtogatták, hogy nem olyan fontos az új csúcs. Ám miután elszalasztották a lehetőséget a Toronto által az 1993–1994-es szezonban produkált rajt túlszárnyalására, felszínre tört a csalódottság.„Régóta nem éreztem ilyen ürességet – mondta Ryan Miller kapus az Atlanta ellen rávezetésekkel 5–4-re elvesztett találkozót követően. – Felemelő lett volna, ha elmondhattuk volna magunkról, hogy mindenki másnál jobban kezdtünk. Le kellett mondanunk a történelem egy kis szeletéről, de nem lehet mázlink minden este.”A Sabres a liga másik élcsapata, az Atlanta ellen négyszer került hátrányba, és négyszer egyenlített a rendes játékidő során, utoljára másfél perccel a harmadik negyed lejárta előtt, Jochen Hecht révén. Így a hoszszabbításban a Sabresnél volt a lélektani előny, ám nem született gól a ráadásban, és ezt követően fordult a kocka, a mindent eldöntő rávezetéseknél csak az atlantai Szlava Kozlov járt sikerrel. Kari Lehtonen, a Thrashers kapusa szenzációsan védett, ezt Bob Hartnell edző is kiemelte.„Olyan volt ez a meccs, mintha a rájátszásban lennénk – írta le Hartnell a buffalói csarnok hangulatát. – Óriási nyomás nehezedett ránk a hosszabbításban, de a hátsó soraink és Kari kibírták a nyomást.”A buffalói közönség megtapsolta az idényt veretlenként legtovább húzó csapatot, amely az alapszakaszban az előző szezonra is visszanyúlva zsinórban 15 találkozót nyert meg.„Nagy kár, hogy véget ért a sorozat, de nagyon élveztük, és azonnal nyitni akarunk egy újat” – mondta Daniel Briere, a Sabres társkapitánya.NHL, ALAPSZAKASZ, 25. JÁTÉKNAP
Boston Bruins–Ottawa Senators 2–1 (0–0, 0–1, 2–0). G: Axelsson, Chára, ill. Heatley. K: T. Thomas 35 védés/36 lövés, ill. Gerber 30/32.
Buffalo Sabres–Atlanta Thrashers 4–5 (1–2, 1–1, 2–1, 0–1) – büntetőkkel. G: Briere, Vanek, Pominville, Hecht, ill. Holik, Mellanby, N. Kapanen, Kovalcsuk, Sz. Kozlov. K: R. Miller 32/36, ill. K. Lehtonen 32/36.
Calgary Flames–Nashville Predators 2–3 (0–1, 0–1, 2–1). G: Iginla 2, ill. Arnott 2, Dumont. K: Kiprusoff 32/35, ill. Vokoun 25/27.
Carolina Hurricanes–Tampa Bay Lightning 6–4 (3–1, 2–2, 1–1). G: E. Staal 2, S. Walker 2, K. Adams, Cole, ill. Prospal, Fedotenko, Lecavalier, St. Louis. K: C. Ward 19/23, ill. Denis 13/17 és Holmqvist 10/12.
Chicago Blackhawks–Anaheim Ducks 0–3 (0–0, 0–1, 0–2). G: Penner, McDonald, R. Niedermayer. K: B. Boucher 19/22, ill. Brizgalov 14/14.
Dallas Stars–Los Angeles Kings 3–2 (1–0, 1–1, 1–1). G: P. Boucher, S. Barnes, Halpern, ill. R. Blake, Kostopoulos. K: M. Smith 32/34, ill. Garon 25/28.
Edmonton Oilers–Washington Capitals 4–0 (1–0, 0–0, 3–0). G: R. Smyth, Pisani, Lupul, Reasoner. K: Roloson 19/19, ill. B. Johnson 24/27.
Montreal Canadiens–Toronto Maple Leafs 4–5 (1–3, 1–1, 2–0, 0–1) – büntetőkkel. G: Szamszonov 2, Perezsogin, Souray, ill. T. Kaberle 3, Ponikarovszkij, Wellwood. K: Aebischer 47/51, ill. J-S. Aubin 18/22.
New Jersey Devils–Columbus Blue Jackets 1–0 (0–0, 1–0, 0–0). G: Parise. K: Ma. Brodeur 22/22, ill. Leclaire 20/21.
New York Islanders–Florida Panthers 4–3 (2–1, 1–1, 0–1, 1–0) – büntetőkkel. G: Bates, Jasin, J. Blake, Hilbert, ill. Horton, Kwiatkowski, Bouwmeester. K: DiPietro 22/25, ill. Belfour 36/39.
Philadelphia Flyers–Pittsburgh Penguins 2–8 (1–2, 0–4, 1–2). G: Knuble, Ruzicka, ill. Crosby 3, Talbot 2, Malkin, Recchi, Moore. K: Niittymäki 5/9 és Esche 17/21, ill. Fleury 31/33.
Phoenix Coyotes–New York Rangers 3–7 (1–1, 0–4, 2–2). G: M. Jones, Fischer, Sjöström, ill. Straka 2, Matt Cullen, Jágr, Prucha, A. Ward, Shanahan. K: LeNeveu 28/35, ill. Lundqvist 23/26.
St. Louis Blues–Detroit Red Wings 2–3 (0–2, 1–0, 1–1). G: Guerin, Dvorák, ill. Holmström 2, Filppula. K: Legace 22/25, ill. Osgood 28/30.