Továbbjutás – kocogva…

Jahja Golmohammadi, az irániak csapatkapitánya különleges meglepetéssel készült: a találkozó előtt a szokásos zászlócserénél ugyanis ezúttal egy gyönyörű perzsaszőnyeget adott át Luis Figónak. A portugál drukkerek e gesztus után arra gondolhattak: talán varázsszőnyeg ez, amely az esélytelenebb gárdák ellen a megfelelő sebességre gyorsíthatja fel kedvenceiket, sőt akár a vb-döntőig is elrepítheti őket.

Aztán elkezdődött a meccs, és gyorsan kiderült, nincs szó semmiféle varázslatról. Annak ellenére sem, hogy Portugália egy extraklasszissal erősödött, hiszen ezúttal a kezdőcsapatban kapott helyet a korábban sérüléssel bajlódó barcelonai sztár, Deco. Luiz Felipe Scolari szövetségi kapitány rögtön a „tengelybe” állította a technikás karmestert, így Figo kikerült a szélre, s hol a bal, hol a jobb oldalon vezetett támadást az irániak kapuja felé. Irigylésre méltó támadónégyes próbálta meg bevenni az ázsiai hálót, Figón kívül ugyanis Cristiano Ronaldo is a szélről indult, míg középen a francia gólkirály, Pauleta várta a használható labdákat, melléjük zárkózott fel Deco.

Mindhiába.

A dél-európai válogatott képtelen volt feltörni az iráni falat. A tiszta fehérben futballozó ázsiaiak Branko Ivankovic horvát kapitány taktikájának köszönhetően lezártak minden területet az újra és újra előremerészkedő portugálok előtt, akik csak elvétve jutottak el helyzetekig.

Az is igaz ugyanakkor, hogy a portugálok kapusa a 22. percben találkozott először a labdával. Az irániak tehát roppant kevés veszélyt jelentettek Ricardo kapujára, és amikor gól nélküli állásnál az öltözőbe vonultak a csapatok, sokan már meglepetést szimatoltak.

A szakértők, no meg maguk a játékosok is minden idők legerősebb iráni válogatottjának titulálták a mostanit, és a csapat ennek szellemében vette fel a harcot a portugálokkal. Szó sem volt alárendelt szerepről, lefutballozott, lefutott, kicselezett, megalázott irániakról.

Ki-ki meccs volt ez, még akkor is, ha az európai gárda jóval többet birtokolta a labdát. Aztán jött Deco, és egy fantasztikusan eltalált lövéssel bevette Ebrahim Mirzapur hálóját.

Feszültséget, lelki görcsöt felszabadító találat volt. Ettől kezdve jóval bátrabban és veszélyesebben rohamoztak Figóék, az más kérdés, hogy ezzel nagyobb területet hagytak az iráni kontráknak, amelyek közül némelyik góllal kecsegtetett. A meccs hajrája izgalmasra, élvezhetőre sikeredett, Cristiano Ronaldo büntetőből szerzett gólja végérvényesen eldöntötte a nagy kérdéseket: a portugálok kocogva jutottak tovább a csoportból, az irániak pedig repülhetnek haza – igaz, nem varázsszőnyegen... ---- P ---- &