A szerb sztárok ideje már lejárt

„A legjobb lenne, ha a bíró minél előbb lefújná a találkozót, nehogy katasztrofális vereséget szenvedjünk” – hangzott el valamikor az Argentína–Szerbia-Montengró meccs közepén az egyik lesújtott kommentátor szájából, s a kollégák sem tudtak sok okosat mondani a zakó után, inkább átadták a szót a vesztes hadvezérnek. Ilija Petkovics bevallotta, hogy a sajtó és az edzőkollégák nyomására változtatott edzői koncepcióján.

„Hibáztam, mert nem a saját gondolataim szerint döntöttem, hanem befolyásoltak a kritikák, amik a hollandok elleni mérkőzés után hangzottak el. Azt mondták, hogy gyáván játszottunk régimódi futballt, és hogy az argentinok ellen ez nem ismétlődhet meg. Hát most támadóbb szellemű csapatot küldtem a pályára, hogy bebizonyítsuk, nem csak védekezni tudunk – mondta kissé ironikusan, majd hozzátette: – Nem akarom azt mondani, hogy az újságírók késztettek erre a döntésre, a mérkőzés előtt nagyot hibáztam, méghozzá olyan helyzetben, amikor a két legjobb védőmet, Vidicset és Dragutinovicsot voltam kénytelen nélkülözni. Mivel ez volt a jugoszláv labdarúgás legsúlyosabb veresége a vb-ken, a számunkra utolsó mérkőzésen már csak a becsületünkért játszunk. Fiatal játékosoknak adok majd lehetőséget, és abban bízom, hogy nem kapunk ki csúnyán”.

Ilija Petkovics csalódottságára utal az is, hogy arra a kérdésre, miszerint a brazil vagy az argentin válogatott erősebb-e, azt felelte: „Nem tudom, mert a brazilnak volt ellenfele, az argentinnak meg nem.”

Mindezek után azt is bejelentette, hogy miután hazatér a csapat, lemond posztjáról.

Szavo Milosevics századik válogatott mérkőzése szomorú emlék marad a számára: „Nehéz megemészteni, hogy két nap alatt a két legjobb bekkünk kiesett a sorból, elvégre éppen a védelmünknek köszönhetően harcoltuk ki a vb-részvételt. Ha bűnöst kell keresni, akkor mi, idősebb játékosok vagyunk azok, mert a fiatalok még rutintalanok. Már korábban eldöntöttem, hogy a vb után visszavonulok, tehát az elefántcsontpartiak elleni mérkőzésem lesz az utolsó a válogatottban”.

Az öltözőből a kiállított és kifütyült Mateja Kezsman szokásosan a Bibliával a kezében jött ki, Dejan Sztankovics pedig elmondta: „Húsz percig ültünk némán az öltözőben, aztán mindenki lezuhanyozott, és most megyünk. Szerintem még nem fogtuk fel, mi is történt valójában”.