Miami: Wade és dacszövetség

Ahhoz képest, hogy a harmadik mérkőzésen percekkel a vége előtt 13 ponttal vezetett a Dallas, és a harmadik sikerét is megszerezve eldönthette volna a bajnoki cím sorsát, a negyedik összecsapás után egyenlő az állás a Mavs és a Miami Heat között. A floridaiak ugyanis könynyedén elintézték a texasiakat, akik a meccs végére romokban hevertek.

A negyedik negyedben, amelynek elején még úgy tűnt, visszakapaszkodhatnak húszpontos hátrányukból (tízet ledolgoztak), mindössze hét pontot dobtak, és 24 pontos vereség lett a vége. Dirk Nowitzki, a Mavericks német vezére roppant gyenge teljesítményt nyújtott, 14 mezőnykísérletéből csak kettőt értékesített, és 11 sikeres büntető kellett ahhoz, hogy 16 pont álljon a neve mellett a végső dudaszónál.

Rossz napját a bokasérülése tette még elviselhetetlenebbé, a negyedik negyedben egy dobás után rosszul fogott talajt, és csúnyán aláfordult a bokája. Avery Johnson edző egy ideig még erőltette a sántikáló német játékát, aztán lehívta a parkettről. "Shaquille O’Neal ellen nem volt esélyünk, ráadásul a kinti dobásaik is sikerültek. Nekünk minden harmadik próbálkozásunk volt sikeres, így pedig nem lehet meccset nyerni” – mondta Nowitzki.

A túloldalon Dwyane Wade és Shaquille O’Neal is remekül játszott, a hátvéd a harmadik mecscsen dobott 42 pontja után ezúttal 36-ig jutott, míg a center végre úgy uralta a palánk alatti területet, ahogy elvárják tőle. És amikor ő leült, akkor a cseréje, Alonzo Mourning vette át a hatalmat, főleg védekezésben brillírozva.
A lassan klasszikussá alakuló döntőben ezen a meccsen először már az indulatok is elszabadultak, egy gyors Miami-támadás végén ugyanis Jerry Stackhouse úgy elütötte O’Nealt, hogy a hatalmas ember fél percig a palánk mögött ücsörgő fotósok között vergődve azt sem tudta, hol van. Szó szót követett, a bírók pedig kiosztottak egy sportszerűtlen faultot és egy technikait.

"Nem haragszom Jerryre, miért is tenném? A régi iskolában nevelkedtem, szeretem az ilyen ütközéseket, és szerettem volna megmutatni, hogy nem vagyok az a típus, aki túldramatizálja az efféle esetet, hanem mozgásban maradok, és azonnal talpra állok. Egyébként megszoktam már az ilyen koccanásokat, sőt amikor hazaérek, a lányaim nagyobbakat tudnak adni nekem, mint most Jerry” – bökött oda Stackhouse-nak O’Neal.

A Miami elkényeztette szurkolóseregét, amely az ötödik meccsen, magyar idő szerint hétfő hajnalban láthatja az idényben utoljára a Heatet az American Airlines Arenában. "Ez már igazi párharc, négy meccs után egyenlőre állunk, mostantól az egyik fél második győzelméig tart a viadal” – vázolta fel az izgalmakat Wade. "Ezen a mérkőzésen már majdnem jól játszottunk. Kezdjük felvenni a ritmust, most már mi irányítunk” – tette hozzá Shaq.