Vladimir Klicsko megint letaszította Chris Byrdöt

Lassan Amerika elkezdhet aggódni, és nézelődni a piacon, vajon ki állíthatja meg az előretörő kelet-európai nehézsúlyú öklözőket. Korábban, 2005-ös viszszavonulásáig Vitalij Klicsko számított a kategória első számú urának, az ő lelépése után – amerikaiak bevonásával is – elkezdődött egyfajta tusakodás az utódlásáért, és bár még nincs egyértelműen kijelenthető győztese a versenynek, egyre valószínűbb, hogy a befutó nem a tengerentúlról érkezik. A négy nagy szervezet közül ugyanis már csak a WBC-nél (Bokszvilágtanács) van amerikai világbajnok Hasim Rahmnan személyében, a WBA (Bokszvilágszövetség) öve az orosz Nyikolaj Valujevnél, a WBO-é (Bokszvilágszervezet) a fehérorosz Szergej Ljahovicsnál van, és szombattól az IBF-nél is amerikai helyett ukrán bokszoló a világelső.

Bár ezen tulajdonképpen kevesen csodálkoztak, hiszen a papírforma egyértelműen Vladimir Klicsko sikerét sugallta, Chris Byrdnek még világbajnokként is az outsider szerepe jutott. Az amerikai a közelmúltban már nem mutatott meggyőző teljesítményt (Andrew Golotát és Jameel McCline-t is csak a pontozóknál verte meg), ráadásul 2000 októberében a fiatalabb Klicskótól már kapott egy kiadós bokszleckét, amelyet aligha felejtett el. Legfeljebb abban reménykedhetett, hogy Mannheimben nem az összeszedett, hanem például a Corrie Sanders ellen látott, széteső Klicsko lép a ringbe.

Balszerencséje volt, a mannheimi SAP-Arenában régen látott, de már nagyon várt Vladimir Klicsko bokszolt, olyan, aki hosszabb távon is képes lehet uralni a királykategóriát.

Az első négy menet döntetlen környéki állása után Klicsko megtalálta az ütőtávot, és minden átmenet nélkül, balegyenes-jobbegyenes kombinációval a földre döntötte Byrdöt. A világbajnok valahogyan felállt, az ukrán természetesen rárontott, de nem tudta átütni az amerikai fedezékét, így a befejezésre még néhány percet várni kellett. De tényleg csak néhányat, hiszen a hetedik felvonás elején egy jobbegyenes „megfogta” Byrdöt, aki a biztonság kedvéért még egy sorozást is kapott, a padlózás pedig elkerülhetetlen volt. Bár a világbajnok még fel tudott állni, Wayne Kelly bíró megakadályozta a további mészárlást, és kihirdette Klicsko technikai

K. O.-győzelmét. Az ukrán profi karrierje során másodszor is Byrd legyőzésével lépett fel a nehézsúlyú trónra.

„Ez pályafutásom legszebb napja, nagyon büszke vagyok magamra – mondta a találkozó után a Byrd 4.5 millió dollárjával szemben „csak” másfél milliót kasszírozó Klicsko. – Harminchét hónap után megint van világbajnoki övem, és szeretnék még hozzácsapni néhányat. Ma olyan érzésem volt, mintha nekem muzsikált volna mindenki, jó lenne még többször átélni ezt!”

Valószínűleg tesz is érte, hiszen nem akar még egyszer az utolsó szalmaszálra várni. Ha már egyszer szombaton belekapaszkodott.