Még akár szoros is lehet

Ruud van Nistelrooy hiába rúgott győztes gólt hét közben a West Ham hálójába, a góllövőlista vezetője Boltonban ismét a Manchester United kispadjára szorult Louis Saha mögött. Sir Alex Ferguson döntését azonban nem lehetett megkérdőjelezni, mert az első félidőben a francia gólzsák rángatta ki a csávából a „vörös ördögöket”. Úgy kezdődött, hogy Kevin Davies arcpirító kötényt adott a válogatott oszlopának, Rio Ferdinandnak, majd megszerezte a vezetést a Boltonnak. Hét percre rá Saha remek labdát kapott Mickael Silvestre-től, és bal külsővel tüneményes gólt tekert a hosszú sarokba.

A második játékrész végére nyomasztó fölénybe került az MU, megesett, hogy perceken át minden akciója helyzettel fejeződött be. Jussi Jaaskelainen egy ideig állta a sarat, mígnem kifogyott a bravúrokból: John O’Shea kiugratta Sahát, ő középre gurított, és az időközben becserélt Van Nistelrooy közelről berúgta 150. MU-gólját.

Gera Zoltánnal a kispadon fogadta a West Bromwich Albion a Liverpoolt, mindössze hét percig játszva elfogadhatóan. Akkor ugyanis Djibril Cissé magányosan elrobogott a jobb szélen, és úgy centerezett, hogy Robbie Fowlernek csak a hálóba kellett passzolnia. Legközelebb Cissével rúgattak gólt, jelesül Xabi Alonso – a spanyol 60 méteres indítását már csak el kellett vinni Tomasz Kuszczak mellett.

Ebben a helyzetben küldte be Bryan Robson Gera Zoltánt. A látottak alapján kijelenthetjük – mellesleg a BBC véleménye egybecseng a miénkkel –, hogy honfitársunkkal sokkal veszélyesebb lett a WBA játéka. Gera nagy-szerű technikai megoldásokkal több ízben nagy védésre késztette José Reinát, de csodát ő sem tudott tenni, maradt a 0–2.

A Highburyben ott folytatta az Arsenal, ahol a Juventus ellen abbahagyta, de mivel ezúttal a gyengélkedő Aston Villa volt az ellenfél, nem állt meg két gólnál. Érdekes, hogy noha a BL-negyeddöntő egyik hőse, Cesc Fabregas a 16. percben megsérült, az „ágyúsok”, mintha mi sem történt volna, három perc múlva megkezdték a gólgyártást. Emmanuel Adebayor fejessel nyitott, később Thierry Henry átemelt Thomas Sörensen felett, a szünet után megtoldotta egy díjnyertes csavarással, úgyhogy Robin van Persie és Abou Diaby már csak sót szórt a birminghamiek sebeire. A Villa utóbbi négy bajnokiján csupán egy pontot gyűjtött.

A szép termést hozó forduló meccsei közül csak a Birmingham–Chelsea lóg ki a maga 0–0-s eredményével. A kiesés ellen hadakozó hazaiak örülhetnek az éllovastól elcsent pontnak, de ha Emile Heskey nem szenved önbizalomhiányban, nem kellett volna beérniük ennyivel. Az egykori liverpooli ék három nagy helyzetet rontott el az első húsz percben, aztán már hiába zakatolt, a Chelsea összeszedte magát. Olyannyira, hogy a második félidő elején Asier Del Horno és Damien Duff is lesgólt lőtt, a finisben pedig a csereként beálló Hernán Crespo hagyott ki ziccert.

A Newcastle utóbbi négy, a Tottenham elleni Premiership-összecsapását rúgott gól nélkül bukta el, most azonban már az első félidőben kiütötte a Bajnokok Ligája-szereplésre hajtó riválisát. A Spurs reményei Michael Dawson kiállításának pillanatában szálltak el végleg.

A Gary O’Neil révén az első percben vezetést szerző Portsmouth könnyedén nyert a Fulham otthonában. A déliek zsinórban harmadszor tettek szert három pontra, ezzel beérték a West Bromot.

A Sunderland kétszer egyenlített az Everton otthonában, ezzel egyelőre megmenekült a matematikailag is biztos kieséstől, bár alighanem csak elodáznia sikerült a búcsút. ---- S ---- H