Neveu nevet-e a végén?

Az idei, sorrendben 25. Afrika-kupa sem különbözik a többi nagy nemzetközi tornától, van olyan óriás, amelyet hiába keresünk a „rájátszás” mezőnyében, ugyanakkor van olyan kiscsapat is, amely egyelőre bírja a kiképzést – ott feszít a nyolc között.

Előbbi kategóriába sorolható a 2004-ben döntőt játszó (és Tunéziával szemben 2–1-re alulmaradó) Marokkó, amely nyeretlenül búcsúzott az idei ANK-tól. Dolgos hónapok várnak a B-csoport két kiesőjére, a négy ponttal kipottyanó angolai válogatottra és a nullapontos (!) Togóra, elvégre mindkét együttes ott lesz a németországi vb-n… Dél-Afrika legjobbjaival 2010-ben randevúzhatunk legközelebb a sportág első számú seregszemléjén – nem tudjuk, irigyeljük-e őket vagy sem, majdani rendezőként, négy esztendővel a rajt előtt nem lehetett lélekemelő pont és szerzett gól nélkül hazakullogni. (Mint meg is írtuk, Ted Dumitru kapitányt máris menesztették, friss információ, hogy a Bafana Bafana csak rendőri kísérettel tudta elhagyni a johannesburgi repteret.) A D jelű négyesből a ghánai gárda volt az elhulló nagyvad, mentségére legyen mondva, jó erőkből álló együttesek (Nigéria és Szenegál) végeztek előtte.

A „meglepetéscsapat” címke mindenekelőtt a guineai válogatottra ragasztható: Patrice Neveu fiai százszázalékos mérleggel végeztek a C-csoport élén, megelőzve (megverve) a címvédő tunéziai, a zambiai, továbbá a fentebb említett dél-afrikai legénységet. „Tudom, a szenegáliak csak egyszer nyertek a csoportjukban, ettől függetlenül bejutottak a negyeddöntőbe. Nincsenek illúzióim, ők az esélyesebbek. Csapatuk tapasztalt játékosokból áll, és noha valós tudásukat meg sem közelítették a csoportmeccsek során, úgy érzem, kemény csata vár ránk” – vélekedett Neveu kapitány. Szavait alátámasztandó: a szenegáli együttes magja már ott volt a négy évvel ezelőtti ázsiai vb-n is, amelyen a válogatott a negyeddöntőig menetelt. Guinea legnagyobb sikerét az 1976-os Afrika-kupán érte el, amelyen a második helyet szerezte meg – ezenkívül egyszer sem jutott be az elődöntőbe. Most itt az esély, a háromgólos Pascal Feindouno által húzott csapat stílusos és – eddig legalábbis – eredményes futballt játszik a tornán.

A házigazda egyiptomiak abban a reményben vágtak neki a kontinensbajnokságnak, hogy ők lesznek majd az elsők, akik ötödször is magasba emelhetik a trófeát. Eddig magabiztosan haladnak, pénteken pedig még közelebb kerülhetnek a végső sikerhez, tekintve, hogy a Kongói DK vár rájuk – kifizetetlen futballistákkal, kissé feszülten. Egyedül a Tottenhamben profiskodó csatár, Mido sérülése aggaszthatja a „fáraókat”: játéka kérdéses.

Tv: Eurosport (14, 18 – élő)