Geráék megszerezték első győzelmüket

A Gera Zoltánnal a kezdőcsapatban felálló birminghamiek úgy kezdték a találkozót, hogy egy percig se legyen kétséges, melyik együttes nyer ezen a délutánon, remek bal oldali támadás után Greening beadott, a hatalmas termetű Horsfield pedig Westerveld kapujába bólintotta a labdát. A csatár lehet, hogy hallotta Bryan Robson azon nyilatkozatát, miszerint hat támadója közül az egyiktől megszabadul a télen, és várhatóan ő maradni akar...

A hamar bekapott gól megfogta a Portsmouth-t, Alain Perrin tanítványai nem tudtak helyzetet kialakítani Kirkland kapuja előtt. Robson némileg megbontotta az eddig jól bevált Albrechtsen- Gaardsoe-Clement-Robinson hátvédnégyest, a dán jobbhátvédet az Evertontól igazolt rutinos Steve Watson helyettesítette.

A hazaiaknál Horsfield továbbra is veszélyeztetett, 18 méteres lövése a kapu fölött zúgott el, a vendégeknél leginkább a Newcstle-nél kegyvesztetté vált kettős, Laurent Robert és Lomana LuaLua tüsténtkedett, de ekkor még eredménytelenül.

A második félidő elején a szabálytalanságok voltak a főszerepben, Mike Riley játékvezető három perc alatt három játékosnak (Viafara, Campbell és Karadas) mutatta fel a sárga lapot, majd a 60. percben Horsfield újra megvillant, és kétgólosra növelte a West Bromwich előnyét.

Mielőtt Geráék túlzottan megnyugodtak volna, Robert egy remek szabadrúgásból szépített. A következő percekben a magyar játékos került a középpontba, először felrúgta Vignalt, ezért Riley őt is besárgázta, erre Robson egy perc múlva lehívta őt a pályáról, hogy Albrechtsennel megerősíthesse a védelmet. A Portsmouth is próbálta a támadójátékot erőltetni, O'Neilt a hosszú sérülés után visszatérő bolgár Todorov váltotta.

A mérkőzés végén a Portsmouth átvette a mérkőzés irányítását, nyomtak erősen, de Szkopelitisz az utolsó percben elszúrta a meccslabdát. Geráék tehát sikerrel vették a fordulót, és szerdán egy nagyon nehéz mérkőzés vár rájuk a Chelsea otthonában.

"Kettő nulláig uraltuk a mérkőzést, riválisainknak nem is volt helyzetük. Aztán kicsit megzavarodtunk, sok szabadrúgást rúghattak, és az egyikből gól lett. Elfáradtam, nem voltam annyira friss, biztosan a válogatott meccs miatt is, ezért cseréltek le. Nagyon fontos, hogy az első hazai mecscset hoztuk, az eddigi négy pont számunkra tökéletes kezdés" - mondta elégedetten Gera. ---- A Tottenham a második találkozóján is kétgólos sikert aratott, ezúttal a Middlesbrough kényszerült fejet hajtani Martin Jol játékosai előtt. Fülöp Márton még a kispadra sem ülhetett le a londoniaknál, a bizalmat továbbra is a Robinson-Cerny kettős élvezi, előbbi a kezdőben, utóbbi a kispadon. A Spursben bemutatkozhatott Edgar Davids, aki a nyitófordulóban sérülés miatt nem játszhatott. Most ő is kivette a részét a győzelemből, a 67. percben kapott egy sárga lapot is.

Az első fordulóban simán kikapó Blackburnhöz a Fulham együttese látogatott. Morten Pedersen hamar vezetést szerzett, és a második gólban is főszerepet vállalt, így a norvégot bátran nevezhetjük a mérkőzés hősének. A Fulham gólját az amerikai válogatott történetének legjobban fejelő játékosa, Brian McBride szerezte - ezúttal lábbal…

A Wigan az első fordulóban elszenvedett balszerencsés veresége után a remekül induló Charltonhoz látogatott a javítás reményében, és a győztes gólt a nyitótalálkozón is remeklő Darren Bent szerezte. A Wigan azonban ezúttal sem okozott csalódást, ezt jól bizonyítja, hogy a mezőny legjobbja a hazaiak hálóőre, Andersen volt.


A Liverpool nehezen gyűrte be az újonc Sunderlandet, a győzelemhez Xabi Alonso 23 méteres szabadrúgása kellett. A hazai szurkolók számára örömteli, hogy immár második mérkőzésükön sem kaptak gólt, a Hyypiä által vezérelt védelem ezúttal is állta a sarat.

A Newcastle együttese 10 emberrel 80 percig remekül helytállt a Highburyben múlt vasárnap, csak a végén kaptak két gólt, most azonban az emberelőnyös helyzettel nem tudtak mit kezdeni hazai pályán az újonc West Ham ellen. Alan Pardew együttese nem is titkoltan nagy tervekkel érkezett a St. James Parkba, és az 55. percig nagyon kultúrált játékkal tartotta a döntetlent. A második játékrész elején azonban Gallagher játékvezető - a visszajátszásokból úgy tűnt, tévesen - kiállította Konchesky-t, de az újonc ekkor sem roppant össze, és végül elhozta az egyik pontot, igaz, főleg a védekezésre koncentráltak. ---- A másodosztályban megszerezte első győzelmét (1-0) Király Gábor csapata, a Crystal Palace - történetesen éppen egy másik "magyar" együttes, a Buzsáky Ákost soraiban tudó Plymouth Argyle ellen. A tudósításokból annyi feltétlenül leszűrhető, Királynak volt már nehezebb ütközete a Palace kapujában. "Beszéltem Ákossal, azt mondta, elég sokat, hat és fél órát utaztak Londonig. A meccsen úgy láttam, alaposan bennük lehetett az a hosszú út. Az az igazság, hogy két-három góllal kellett volna nyernünk, szinte alig akadt dolgom. Kitűnően működött a védelmünk, no meg a Plymouth csatárai egyáltalán nem voltak ütőképesek. A közönség szerintem nem szórakozhatott jól, de nekünk nagyon kellett ez a három pont, mindegy, milyen játékkal" - értékelte a történteket a magyar válogatott kapusa.

A leedsi Elland Roadon a Wolverhampton Wanderersnek megszakadt a 21 bajnoki óta tartó veretlenségi sorozata. Gyepes Gábor ott ült a Wolves kispadján, de nem kapott lehetőséget Glenn Hoddle vezetőedzőtől.

LEAGUE CHAMPIONSHIP
4. forduló: Coventry City-Queens Park Rangers 3-0, Crewe Alexandra-Leicester City 2-2, Crystal Palace-Plymouth Argyle 1-0, Derby County-Cardiff City 2-1, Hull City-Brighton 2-0, Ipswich Town-Sheffield Wednesday 2-1, Leeds United-Wolverhampton Wanderers 2-0, Reading-Millwall 5-0, Sheffield United-Preston North End 2-1, Southampton-Norwich City 1-0, Stoke City-Luton Town 2-1, Watford-Burnley 3-1
Az élcsoport:
1. Reading 9 pont (11-2), 2. Sheffield United 9 (9-5), 3. Derby 8 (6-3), …10. Wolverhampton 7, …16. Crystal Palace 4 (4-5), 17. Plymouth 4 (5-7)