Az MU-nak áll a zászló

A távozásáról egész nyáron előszeretettel pletykáltak a spanyol és az angol lapok is, arra a kétségtelen tényre alapozva a spekulációkat, hogy Owen szinte végig kispadozott az előző szezonban. Most, hogy a Real megvette Robinhót és Júlio Baptistát - vagyis egy befejező csatárt és egy gólerős támadó középpályást -, különösebb borúlátás nélkül arra a következtetésre juthat, hogy az előttünk álló idényben még kevesebb lehetőséget kap.

Ha valóban úgy dönt, hogy máshol folytatja, elsősorban Angliából számíthat kérőkre. Eddig a Newcastle-ról, az Arsenalról, a Liverpoolról és a Manchesterről lehetett hallani, de a névsor mára egyetlen lehetséges klubra szűkült. A Newcastle nem valószínű, hogy megengedhetné magának az első számú angol támadó megvásárlását, ráadásul BL-szereplést sem tudna garantálni neki. Előző egyesülete, a Liverpool szakvezetője épp a minap jelentette ki, neki nem kell Owen, sokkal inkább egy jó középső védőt szeretne. S végül az Arsenalt irányító Arséne Wenger is megerősítette, egészen más tervei vannak az átigazolási piacon (feltesszük, a Juventushoz távozó Patrick Vieira pótlására gondolt).

Marad tehát az MU, amelynek elegendő pénze is van a célra. Owen kvalitásaihoz képest egyébként nem kellene túl mélyen benyúlni a kaszszába: úgy hírlik, a madridiak 11 millió fontért elengednék. "A Glazer család egyértelművé tette, lesz pénz az elérhető klasszis labdarúgókra, és az idén még bőven van miből erősítenünk. Ha tehát Sir Alex úgy gondolja, valakire szüksége van, akkor megvannak a forrásaink ahhoz, hogy szerződtessük az illetőt" - mondta David Gill, a Manchester United igazgatója.

Egyelőre nem tudni, mit gondol Sir Alex Ferguson. Annyi bizonyos, hogy négy gólvágó - Ruud van Nistelrooy, Wayne Rooney, Louis Saha, Alan Smith - van jelenleg a keze alatt, ami kicsit soknak tűnik, bár a legvadabb elképzelések szerint Smith alkalmas lehet védekező középpályást is alakítani, mondjuk a lassan kiöregedő Roy Keane helyén. Nem elhanyagolható szempont, hogy egy esetleges Owen, Rooney kettős képében az Old Traffordon játszana az angol válogatott csatársora, azzal együtt, hogy a magunk részéről nem tudjuk elképzelni Van Nistelrooyt a cserék között.

De vissza a földre - a végső kérdés természetesen az, vajon az érintett hajlandó volna-e elhagyni a királyi klubot a "vörös ördögök" kedvéért. Mivel a szövetségi kapitány, Sven-Göran Eriksson még Rooneyn kívül is legalább két, esetleg három feltörekvő Owen-vetélytárssal számolhat (Peter Crouch, James Beattie, Shaun Wright-Phillips), ezért emberünk helye egy évvel a németországi világbajnokság előtt korántsem biztos a válogatottban. Hogy az legyen, állandó játéklehetőséghez kell jutnia, márpedig a Bernabéuban nem valószínű, hogy megkapja.