Jó passzban a szlovákok

A játékosok önbizalmát erősíti, hogy a csapatot alkotó idegenlégiósok többsége sikerélményekkel zárta az idényt: Marek Mintál középpályás létére a Bundesliga gólkirálya lett, és az Aranycipőért zajló versenyben is csak egy góllal marad le az élen végző Henry, Forlán páros mögött; Peter Hlinka és Tomás Valachovic bajnoki címet szerzett a bécsi Rapiddal, Martin Petrás a prágai Spartával, míg Radoslav Zabavník a szófiai CSZKA-val, skót kupagyőztes és bajnoki ezüstérmes lett Stanislav Varga a Celtic csapatával, Németh Szilárd UEFA-kupás helyezést ért el a Middlesbroughval, míg Karol Kiselt a cseh bajnokság legjobb idegenlégiósának választották meg. Joggal nyilatkozta tehát Dusan Galis szövetségi kapitány: "Nem feltartott kezekkel lépünk pályára, a mi csapatunkat is jó képességű játékosok alkotják, akik már bizonyítottak. Márciusban odahaza a portugálokat kis szerencsével le is győzhettük volna."

A szövetségi kapitány azt is hangsúlyozza, hogy a portugálok vannak nyerési kényszerben, a szlovákoknak már a pontszerzés is szenzációs eredménynek számítana. "Nem dől össze a világ, ha kikapunk. Tovább fogunk küzdeni, hiszen a második helyre továbbra is megmarad az esélyünk" - nyilatkozta Galis. Némi összeállítási problémát okoz Valachovic kiesése, a középhátvéd ugyan szeretett volna játszani, ám a Rapid ehhez nem járult hozzá, mert a bécsi klub orvosa szerint még nem heverte ki sérülését. Petrás személyében azonban teljes értékű helyettese van. Az egyetlen nagy kérdés: csatasorba dobja-e a nürnbergi Robert Vitteket, aki öt góljával a selejtező legeredményesebb szlovák játékosa, ám a Bundesliga utolsó fordulóiban sérülés miatt nem játszhatott.

A portugálok leginkább annak örülnek, hogy ezúttal nem döntőt, csak nagyon fontos mérkőzést kell(ene) hazai pályán megnyerniük. Luiz Felipe Scolari szövetségi kapitány ugyanakkor óvatosságra intette játékosait, mondván, a szlovákok fizikai fölénye főleg az állított labdás szituációkban domborodhat ki, ezért főleg ezeket a helyzeteket gyakoroltatta az övéivel, miután az ellenfélről rendelt videofelvételeket többször is tanulmányozta. A védelemben egyelőre csak Fernando Meira és Jorge Andrade helye biztos, viszont a Caneira, Alex, Jorge Ribeiro hármasból valaki a kispadon kezd. A kapuban Ricardo áll majd, a középpályán Maniche és Costinha irányít, Figo, Deco és Cristiano Ronaldo szervezi a támadásokat, az egyetlen előretolt ék pedig Pauleta lesz. Érdekesség, hogy Scolari a válogatottban az Eb-döntő óta nem szereplő, de most visszatérő Figóval külön gyakoroltatta a tizenegyesrúgásokat.

A továbbjutásért még versenyben lévő orosz és lett válogatott Szentpétervárott mérkőzik egymással. A hazaiaktól hiányzik majd a CSZKA kiváló védője, Ignasevics, valamint a Zenit kapusa, Malafejev, akik helyére Jurij Szemin kapitány nem hívott be senkit, mondván, van elegendő "alapanyag" a keretében.