Lance Armstrong, a Tour de France profi kerékpáros körverseny hatszoros bajnoka sajtótájékoztatót hívott össze, ahol bejelentette: az idei Tour után, azaz júliusban befejezi a pályafutását. Egyelőre azonban teljes figyelmével arra összpontosít, hogy hetedszer is megnyerje a világ leghíresebb viadalát.
Elöl Lance Armstrong, mögötte a legnagyobb ellenfeleként emlegetett német Jan Ullrich
Elöl Lance Armstrong, mögötte a legnagyobb ellenfeleként emlegetett német Jan Ullrich
Elöl Lance Armstrong, mögötte a legnagyobb ellenfeleként emlegetett német Jan Ullrich
Elöl Lance Armstrong, mögötte a legnagyobb ellenfeleként emlegetett német Jan Ullrich
Lance Armstrong pályafutása röviden
1991: megnyeri az Egyesült Államok amatőrbajnokságát 1993: először nyer szakaszt a Tour de France-on, de a versenyt nem fejezi be 1996: hererákot diagnosztizálnak nála 1997: gyógyultnak nyilvánítják, szerződést köt a US Postal csapattal 1999: először nyeri meg a Tour de France-ot 2004: egymás után hatodszor győz a Touron 2005: bejelenti a visszavonulását
"A Tour de France lesz az utolsó profi verseny, amelyen elindulok - győzelem vagy vereség" - mondta Lance Armstrong, aki 1999 óta egymás után hatszor győzött a francia körversenyen.
Az erőt pedig valószínűleg onnan merítette, hogy első Tour-sikerét megelőzően a 33 éves texasi versenyző már megnyert egy olyan csatát, amely minden versenynél nehezebb volt számára: kigyógyult a rákból. Az orvosok 1994-ben, amikor felfedezték a daganatokat az agyában, a tüdejében és a heréjében, mindössze negyven százalék esélyt adtak neki a túlélésre, mégis felépült, sőt a világ egyik legnagyobb sportbálványa lett.
"Hogy sikerül-e az idén is győznöm? - tette fel a kérdést Armstrong újságírók előtt. - Nos, ebben nem vagyok biztos, de meg fogom próbálni. Ha elérem a célomat, akkor a modern kör legidősebb Tour-győztese lehetek, és az álmaim maradéktalanul megvalósulnak. De semmit nem ígérhetek."
Armstrong azért nem biztos a dolgában, mert úgy látja, hogy az idén komolyabb ellenfelekre akadhat, mint mondjuk 2004-ben.
"Ez az év más lehet, mint a korábbiak: Jan Ullrich jobbnak tűnik, és egy csomó fiatal versenyző törekszik fölfelé - mondta a hat Tour-győzelmével egyeduralkodó amerikai, aki olyan nagyságokat előz meg az örökrangsorban, mint az ötszörös győztes Eddy Merckx, Jacques Anquetil, Bernard Hinault és Miguel Indurain.
"Biztos vagyok abban, hogy később majd feltámad bennem a vágy, hogy visszatérjek, de a döntésem végleges. Még szeretem, amit csinálok, még végigcsinálom a hatórás, kimerítő versenyeket. Azonban félek attól, hogy egyszer már sok lesz. Minden bajnok fél a vereségtől, ezért hagyják abba korábban."
