Birminghami mottó: Go West!

A Sky Sports az egekig magasztalta Gera Zoltánt. A televíziós csatorna internetes oldalán terjedelmes beszámoló olvasható a vasárnapi birminghami derbiről (amely a West Bromwich Albion 2-0-s győzelmét hozta), és a Bryan Robson csapatát dicsőítő sorok végén a szerkesztők a játékosok értékelésére is kitértek. Ami miatt hízhat a májunk, az az, hogy az átlag feletti osztályzatokkal csínján bánó kollégák 8-assal jutalmazták az "energiabombaként" emlegetett magyar középpályás produkcióját (igaz, a többieket is megszórták: csupa 6-os és 7-es szerepelt a WBA "bizonyítványában"). A "közönségszavazatok" alapján Gera még jobbat érdemelt: a szurkolók 9-esre értékelték a Birmingham elleni játékát.

Más fórumon, az Albion honlapján viszont Geoff Horsfieldet kiáltották ki a meccs emberének. Noha a támadó nem zörgette meg a City hálóját, úgy zakatolta végig a pályán eltöltött 86 percet, mint a Pusztaszabolcs és a Déli pályaudvar között közlekedő személyvonat. Talán nem véletlenül iparkodott olyannyira: korábban három évig a Birmingham alkalmazásában állt. "Ha valaki a volt klubja ellen szerepelhet győztes találkozón, az a kellemes érzések kategóriájába tartozik" - vigyorgott a lefújás után a csatár. A vezetéknevéből következő szójáték ("Horse") után egyszerűen Lóként becézett labdarúgó kapcsán csupán azt remélik a West Bromwich drukkerei, hogy a város harmadik gárdájához, az Aston Villához már nem igazol át…

Horsfield egyébként úgy nyilatkozott: az összecsapás kulcsmomentuma az 53. percben jött el. No nem az akkor esett Neil Clement-fejesgólra célzott elsősorban, hanem a bólintást megelőző szögletet kiharcoló Gera megmozdulására: "Zoltán gyakorlatilag reménytelen szituációban indult egy hosszú labda után, amelyet, ki tudja, hogyan, de sikerült a pályán tartania, majd a rivális védőjére rápöckölnie. Abban a pillanatban mi is megéreztünk, hogy lehet keresnivalónk." S aki keres, (be)talál: Clement után Kevin Campbell is eredményesnek bizonyult. A végül sima "kettes" három, roppant fontos pontot hozott a konyhára: a régóta a sereghajtó pozíciójában tanyázó WBA - a Norwich elé ugorva - felkapaszkodott a 19. helyre. Mivel a 19. éppen annyit ér, mint a 20., vagyis másodosztályú folytatást, nem meglepő, hogy a Robson-bandában nincs olyan ember, aki ne állítaná: még ennél is van feljebb.

"Természetesen én is hiszek az előrelépésben - csatlakozott társaihoz Gera. - Sőt még biztathatom is a srácokat, mégpedig azzal, hogy eddigi karrierem során, az akkor NB I B-s Pécs színeiben egyszer már küzdöttem a kiesés ellen, végül sikerült meghosszabbítanunk a második ligás tagságunkat. Nem is olyan rég kilátástalannak tűnt a helyzetünk, tizenöt pontos hátrányban voltunk a túlélést jelentő helyezéseket elfoglaló csapatoktól, mégis talpra álltunk, s most már minden okunk megvan arra, hogy a bentmaradásban bízzunk."

A nyáron másfél millió fontért vásárolt futballista arra is kitért, mennyire jól érzi magát Angliában: "Boldog vagyok, hogy az Albion játékosa lehetek, ez a klub ideális a számomra. Hónapokkal a szerződésem aláírását követően bevallhatom: eleinte tartottam attól, nem ütöm meg a Premiership szintjét, ám örömmel tapasztaltam, hogy hamar felvettem az itteni ritmust, ma már talán a fizikai lemaradásom is a múlté. Megjegyzem, hogy ezt elmondhatom magamról, az a vezetőknek, illetve a társaimnak köszönhető, akik az első perctől fogva mellém álltak és segítettek. Nekem gyakorlatilag nem volt más dolgom, mint a futballra koncentrálni. Félreértés ne essék, egyáltalán nem vagyok elégedett magammal, mert hiába a dicséretek, tudom, hogy ennél többre vagyok képes. Véleményem szerint a Birmingham ellen is játszhattam volna jobban. Küzdöttem, hajtottam, ez tény, ám akkor érdemeltem volna ki igazán a nyolcas osztályzatot, ha még több, komoly futballistára emlékeztető mozdulattal rukkolok ki."

Kérdés, mindezt melyik csapat színeiben bizonyíthatja az ősztől. Bryan Robson ugyan kijelentette, ha a rémálmai válnak valóra, és kiesik a WBA, akkor is ragaszkodik a magyar légióshoz, meglehet, a menedzser kénytelen lesz engedni. A hírek szerint Gerára több szigetországi együttes is vevő lenne, állítólag a Tottenham elöljárói kopogtatnak leggyakrabban a birminghamiek ajtaján. Az érintett rutinosan kikerülte a jövőjével kapcsolatos felvetéseket, mondván "…kifejezetten jól érzem itt magam, és ezekben a napokban semmi más nem jár a fejemben, mint hogy a bajnokság végén a bentmaradást ünnepelhessük a birminghami drukkerekkel".
A West Bromwichhoz kötődőkkel, persze.