Kivívták a tiszteletet

Hriszto Sztoicskov szövetségi kapitány előre jelezte, Zágrábban támadni fognak az övéi, és úgy is lett. A bolgárok már a 35. perctől uralták a mezőnyt, az egyenlítésük tulajdonképpen nem is volt váratlan.
A mérkőzés horvát hőse, Dario Srna, aki két gólt is szerzett, a mérkőzés után mégis roppant csalódott volt. "Ilyen buta pontvesztés után legszívesebben abbahagynám a labdarúgást. A szünetben azt gondoltuk, megvan már a meccs, és nem tudtunk eléggé összpontosítani a második félidőre" - mondta a Sahtar Doneck irányítója. A csapatkapitány Niko Kovac csaknem sírt dühében, amint elmondta, hogy "a kényszercserék sokat ártottak nekünk, hiszen át kellett szervezni a csapatot". Dado Prso, a Rangers csatára szomorúan konstatálta: "Sajnos elszalasztottunk egy óriási lehetőséget."
A spliti Slobodna Dalmacija nevű újság kiemeli, hogy a mérkőzés hajrájában a horvát védelem teljesen szétesett, a bolgárok nemcsak megérdemelték a döntetlent, de közelebb álltak a győzelemhez. "A bolgárok ezután egyértelműen a csoport legnagyobb esélyesei. Nekünk meg a svédeknek kell eldöntenünk, ki lesz a második helyezett" - írja a lap, egyelőre talán kissé túl pesszimistán.

A lefújás utáni sajtótájékoztatón egyébként a megjelentek vastapssal köszöntötték Sztoicskovot, aki a következőképpen fogalmazott: "Nagyon elégedett vagyok azzal, amit a játékosaim mutattak. Azt gondolom, nagy jövő áll fiatal csapatunk előtt. A második félidőben annyira beszorítottuk a horvátokat, hogy helyzetet sem tudtak kialakítani. Nem hiszem, hogy rajtunk kívül bárki tud majd pontot rabolni Zágrábból" - mondta Sztoicskov, hozzátéve, ha ő osztályozna, minden játékosának 10-est adna. Jó taktikai érzékkel azt sem mulasztotta el kiemelni, hogy szerinte a sajátjával együtt a horvát válogatott is ott lesz majd a világbajnokságon.
Közel sem volt ilyen jó a kedve Zlatko Kranjcarnak, a hazaiak mesterének. "Az összkép alapján a döntetlen igazságos eredmény, de nekünk a kettő nullás vezetés után mégis rosszulesik. Két különböző félidőt játszottunk, sajnos a másodikban nagyon gyengék voltunk. A döntő pillanat az volt, amikor le kellett cserélnem Robert Kovacot, és mivel korábban Niko Kranjcar is erre a sorsra jutott, nem volt már senki, aki tartást tudott volna adni a védelmünknek. Nem baj, hét pontunk van, és ezzel a svédekkel és a bolgárokkal együtt partiban vagyunk" - hangoztatta a szakvezető.
Sajnos a balkáni rangadó a rendbontásoktól sem volt mentes. Hat horvát és két bolgár szurkolót letartóztatott a rendőrség, tizenketten pedig megsérültek a mérkőzés előtti összecsapás során. Zágráb főterén, a Jellasics téren ugyanis csaknem negyven bolgár szurkoló "Szerbia! Szerbia!" kiáltásokkal hívta fel magára a figyelmet, ami felzaklatta a helyieket.