A skótok rosszul alszanak

Kevés meglepetés tarkította az UEFA-kupa első fordulójának odavágó mérkőzéseit, aminek a legkevésbé a skót Rangersnél örülnek, mivel így szinte mindenki az ő fiaskójukkal foglalkozik. A legrosszabbul Alex McLeish vezetőedzőnek jön ez a hirtelen rivaldafény, hiszen az ő pozíciója már a kirívóan gyenge bajnoki rajt miatt megingott - ha emberei nem tudnak 0-1-ről továbbjutni a portugál Marítimo ellen, aligha kerülheti el a menesztést.
A helyzet komolyságával maga is tisztában van. "A visszavágó itteni karrierem legfontosabb meccse lesz, egyébként szerintem a közönség támogatásával meg tudjuk csinálni. Egyelőre azonban nem aggódhatok miatta, a csapat következő találkozójára kell koncentrálnom. Ami a madeirai kudarcot illeti, alaposan megbüntettek minket az első félidő kihagyott helyzeteiért. Meg aztán néhány játékosom a vége felé nem bírta a hőséget, de nem akarom a körülményekre fogni a vereséget" - mondta McLeish.
A három éve hivatalban lévő szakember reagált a két csatárát, Nacho Novót és Dado Prsót ért bírálatokra is. "Én értelemszerűen nem segíthetek nekik a partvonalon kívülről, de érzem, hogy vannak bennük gólok, mert az elszántságukkal nincs baj" - jelentette ki a spanyol, horvát duó tagjairól.

A Rangers futballistái kiállnak a főnökük mellett. "Megint roszszul aludtunk, mint az elmúlt hetekben többször is. Szeretnénk, ha az edzőnk maradna, de tudjuk, hogy ha elmaradnak az eredmények, rajta fog csattanni az ostor, hiába mi vagyunk a hibásak" - így Fernando Ricksen.
Ugyancsak váratlan eredménynek tekinthető a Crvena zvezda megsemmisítő oroszországi veresége. A Zenittől elszenvedett 4-0-s zakó nyomán a belgrádiak trénere, Ljupko Petrovics a lemondáson gondolkodik. "Valamit gyorsan ki kell találni, de lehet, hogy az a legjobb megoldás, ha felállok a kispadról" - tűnődött az 1991-ben, első edzősködése alatt BEK-et nyerő szakember. A sajtó pontosan erre biztatja, az egyik szerbiai újság például így jellemezte a szentpétervári összecsapást: "Egy leáldozóban lévő csillag tűnt el a Balti-tenger vizében". Dragan Dzsajics, a klub ügyvezető elnöke mindenesetre jelezte, a vezetőség nem fog elhamarkodottan lépni.
Tisztes helytállással úszta meg a newcastle-i kalandot a Bnei Sahnin, az európai kupák első arab csapata. Az izraeli illetékességű, mellesleg palesztin és zsidó játékosokat egyaránt foglalkoztató együttes 2-0-ra kapott ki a St. James’ Parkban, erre szakvezetőjének, Eyal Lachmannak sem lehetett egy szava sem. "Sokan arról beszéltek előzőleg, hogy hét vagy nyolc nullra fogunk kikapni. Nos, a két klub büdzséje között feltehetően van ekkora mértékű különbség, de a pályán nem okoztunk csalódást" - hangoztatta önérzetesen, tegyük hozzá: teljes joggal.
A Newcastle új, épp ezen a mérkőzésen debütáló mestere, Graeme Souness szintén elégedett, egyedül amiatt főhet a feje, hogy a csereként beálló Nicky Butt két perccel a pályára lépése után kiállíttatta magát. "Ez nem volt valami okos megmozdulás" - csóválta a fejét Souness.

Kluivert üldözi Van Nistelrooyt

Egy nappal azután, hogy Ruud van Nistelrooy megjavította Denis Law manchesteri, illetve az esetünkben nagyobb jelentőséggel bíró Ron Rensenbrink holland gólrekordját, Patrick Kluivert válogatottbeli társa nyomába eredt. A Newcastle támadója a Hapoel Bnei Sahnin ellen duplázott, és ezzel 37-re növelte az európai kupameccseken szerzett találatai számát, beérve az örökranglista második helyére szoruló Rensenbrinket. Az MU zsenije két góllal előzi meg Kluivertet.