Rooney nélkül is veszélyesek

Túlzásról szó sincs, a keretben valóban ott van Michael Owen, a Manchesterben újjászülető Alan Smith, a szezonban eddig brillírozó Jermain Defoe, valamint Darius Vassell. Az ellenfél, az osztrák válogatott formáját elnézve, a kvartettnek semmi oka, hogy megijedjen a feladat nehézségétől.
A mester tehát bízik a támadóiban, sok fejtörést okoz viszont neki a középpálya öszszeállítása. Félreértés ne essék, ott is hemzsegnek a kitűnő futballisták, de az egyelőre harcképtelen Steven Gerrard pótlása nehézségeket okoz. Eriksson jelezte, ha a liverpooli nem épül fel a kezdésig, David Beckhamet fogja középre rendelni Frank Lampard mellé, a helyére kerülő Shaun Wright-Phillips pedig életében először kezdő lehet a válogatottban.
S hogy folytassuk a gondok sorát, eltiltás vagy sérülés miatt három középső védő - Sol Campbell, Jonathan Woodgate és Rio Ferdinand - kénytelen kihagyni a bécsi mérkőzést. Így valószínűleg a következőképpen fest majd a hátsó alakzat: Gary Neville, John Terry, Ledley King, Ashley Cole. Az osztrákoknál nem léphet pályára a németek elleni 3-1-es vereség alkalmával hatalmas gólt lövő Martin Amerhauser, valamint középpályás társa, Markus Schopp.

A walesiek mellénye szerfölött megnőtt azóta, hogy az Eb-ről is csak hajszállal maradtak le, és az önbizalomra kétségkívül megvan minden okuk. Noha Ryan Giggs eltiltás, néhányan meg sérülés miatt nem mehetnek Bakiba, Robert Earnshaw vállalta a játékot, azaz nem kétséges, ki az Azerbajdzsán elleni találkozó esélyese. Mindamellett ne feledjük, az ottani szakvezető, a brazil Carlos Alberto Torres kinevezése óta alaposan gatyába rázta a nemzeti együttest, és nem titkoltan bravúrra készül.
Az északírek hatmeccses veretlenségi sorozattal a hátuk mögött készülnek a selejtezőre, amelyen a Svédországtól nemrég hatalmas pofont (1-5) kapó lengyelek lesznek a riválisaik. David Healy keble pedig külön is duzzadhat, hiszen az együttes karibi túráján négyszer talált a kapuba, amivel - 14-re javítva az addigi rekordot - a válogatott történetének legeredményesebbjévé avanzsált. "Alig várom, hogy otthon, a Windsor Parkban is bizonyíthassak" - lelkendezett a 25 éves csatár. ---- A három legnagyobb olasz 10-es nem állhat Lippi kapitány rendelkezésére

Sem Totti, sem Cassano, sem Del Piero. Az olasz labdarúgás jelenének legnagyobb 10-esei közül senki sem léphet pályára a norvégok elleni szombat esti palermói vb-selejtezőn: a Roma csapatkapitánya még a "köpködős" Eb-meccs miatti eltiltását tölti, klubtársa sérült, míg a Juve menője húzódással bajlódik, és bár a squadra azzurrával edz, biztosan nem lép pályára a norvégok ellen.
"Talán a kispadra leülhet, de még abban sem vagyok biztos - mondta Lippi, aki részben éppen az említettek távolléte miatt állt át az izlandiak ellen 4-3-1-2-ről a 4-4-2-re: - Az idénynek ezen időszakában egyébként is kockázatos azt a rendszert játszani, jobb a biztonságos négy-négy-kettő."
A várható olasz kezdőcsapatot már lapunk tegnapi számában felsoroltuk (Buffon - Bonera, Nesta, Materazzi, Favalli - Fiore, Gattuso, De Rossi, Zambrotta - Gilardino, Miccoli), elképzelhető, hogy Lippi mégis változtat valamennyit: a péntek délelőtti edzésen De Rossi helyén Ambrosini szerepelt a tervezett kezdőben, ami azt jelenti, hogy a Milan középpályásának mintha javulna az esélye a Roma fiatal tehetségéhez képest.
"Nem tudom, hogy kezdek-e vagy sem, de számomra már az is nagy szó, hogy itt lehetek a csapattal - jelentette ki De Rossi, míg Ambrosini klubtársa, Gattuso a következőt mondta a norvégok elleni mérkőzés előtt: - Most mindenki rajtunk röhög, mert nem volt elég, hogy leszerepeltünk Portugáliában, még Izlandon is kikaptunk. De biztos vagyok benne, hogy fel tudunk emelkedni, a norvégok ellen mindenképpen nyerünk."
Nem olyan biztos ebben Tore Andre Flo, a norvég válogatott volt csatára, aki a nyáron jelentette be visszavonulását a nemzeti csapattól, hogy többet foglalkozhasson családjával és klubjával, a Sienával: "A norvég gárda tele van lelkes fiatalokkal, szerintem egy nullra megverjük az olaszokat."
Hareide szövetségi kapitány sokkal óvatosabban fogalmazott: "Nagyon nehéz feltérképezni az olasz válogatottat, mert biztosan más lesz, mint az Európa-bajnokságon látott csapat, és az izlandiak elleni vereségéből sem merek messzemenő következtetéseket levonni. Megpróbálunk ponttal távozni." John Carew szavai: "Az olaszoknál nincs sem Totti, sem Cassano, ezt ki kell használnunk, nyernünk kell."
A nagyok árnyékában a szlovénok és a moldovaiak is megütköznek egymással, méghozzá az új celjei stadionban. A szurkolóknak azonban nem csupán az aréna, hanem a csapat is rengeteg újdonsággal szolgálhat, hiszen Brane Oblak kapitány kilenc "zöldfülűt", egy-két válogatottsággal büszkélkedő játékost is meghívott a keretébe. A gárda egyik motorja, egyúttal a két éra közötti kapocs a csatár Ermin Siljak lehet. "A telt házra és a bennünk rejlő harci kedvre építhetünk. Nem vagyunk olyan jók, hogy lebecsülhetnénk Moldovát, ettől függetlenül csak a három pont megszerzése lehet a célunk" - jelentette ki Siljak. ---- Alaposan megnőtt az izlandiak étvágya

A "magyar " csoport favoritja, Svédország Máltában kezdi meg hosszú menetelését a világbajnoki selejtezőkön. A szakértők úgy vélik, "orrnehéz" a svéd gárda, támadósora kiváló, hátsó alakzata azonban korántsem az, feltűnően lyukas.
Itt elitligákban szereplő szupertámadókról (Zlatan Ibrahimovic, Henrik Larsson, Fredrik Ljungberg) cikkeznek az újságok, ott meg sérült (Mellberg), egyesületében csak a kispadot koptató (Lucic), vagy a válogatottságtól visszavonult (Mjällby) hátsó emberekről. "Elöl nincsen gond. Ibrahimovicék külön kategóriát képviselnek, egymaguk is képesek mérkőzést eldönteni. A védelmünk azonban vesztett stabilitásából, Horvátország ellen ezért nagyon oda kell majd figyelnünk" - szólt az egyik elemző.
A ma esti La Valletta-i csata előre le lenne futva? A svéd sajtó szerint igen.
Izland-Bulgária. Asgeir Sigurvinsson és Logi Olafsson csapata két és fél hete nem kisebb ellenfelet fektetett két vállra, mint a háromszoros világbajnok Olaszországot (2-0). Érthető hát, hogy megnőtt az északiak étvágya: első vb-selejtezőjükön legyőznék a bolgárokat is - aztán szeptember 8-án a magyar válogatottat is Budapesten.
Mindazonáltal téved, aki azt hiszi, idilli állapotok uralkodnak az izlandiak háza táján, Ivar Ingimarsson ugyanis csütörtökön bejelentette: mivel úgy érzi, nem kap elég lehetőséget a nemzeti együttesben, ezenkívül Sigurvinsson és Olafsson sem látta még klubjában, az angol Readingben játszani, nem akar többet a kapitánykettős rendelkezésére állni. "Így legalább több időt tölthetek majd a családommal" - tette hozzá a 27 éves labdarúgó a Morgunbladidnak nyilatkozva.
A bolgár szakvezető, Hriszto Sztoicskov meghívását tudtunkkal senki sem utasította vissza, ellenkezőleg: a wolfsburgi különítményt alkotó Martin Petrov és Marian Hrisztov még úgy is játszana, hogy sérült. Utóbbi lehet, hogy fog is, állapota sokat javult a héten. ---- Menetrend

1. csoport
Finnország-Andorra, Tampere, 16.00
Románia-Macedónia, Craivoa, 19.30

2. csoport
Törökország-Grúzia, Trabzon, 19.00
Dánia-Ukrajna, Koppenhága, 20.00
Albánia-Görögország, Tirana, 20.45

3. csoport
Oroszország-Szlovákia, Moszkva, 17.00
Észtország-Luxemburg, Tallinn, 17.00
Lettország-Portugália, Riga, 19.15

4. csoport
Svájc-Feröer, Bázel, 17.30
Írország-Ciprus, Dublin, 16.00
Franciaország-Izrael, Saint-Denis, 20.45

5. csoport
Szlovénia-Moldova, Celje, 20.15
Olaszország-Norvégia, Palermo, 20.45

6. csoport
Észak-Írország-Lengyelország, Belfast, 16.00
Azerbajdzsán-Wales, Baki, 18.00
Ausztria-Anglia, Bécs, 20.30

7. csoport
Belgium-Litvánia, Charleroi, 20.15
San Marino-Szerbia-Montenegró, Serravalle, 20.30

8. csoport
Izland-Bulgária, Reykjavík, 16.00
Horvátország-MAGYARORSZÁG, Zágráb, 20.30
Málta-Svédország, La Valletta, 20.45

Távkapcsolóval a kézben

RTL Klub: Horvátország-Magyarország (20.30, élő)
ARD: Sportschau (benne: Albánia-Görögország, összefoglaló, 18.10)
DSF: Horvátország-Magyarország (20.30, élő)
RAIUNO: Olaszország-Norvégia (20.45, élő)
ZDF: Sportstudio (benne: öszszefoglaló, 22.30)