Ettől kezdve élesben megy

Csak mérsékelten izgalmasnak - és persze nem túl kockázatosnak - ígérkezett a magyar lányok szombati csatája, hiszen a pánamerikai zóna legjobbja, Brazília ellen léptek pályára. A megérdemelten és teljes joggal csoportelsőségre pályázó magyar válogatott a korábbi két mérkőzésén - amelyet háromnapos pihenő követett - nagyobb erőlködés nélkül nyert Kína (28-24) és Görögország (33-20) ellen. Ezeken a találkozókon, illetve az athéni edzéseken kellően ráhangolódhatott a keret az ötkarikás küzdelemsorozatra, és ez volt az egyik feladat Brazília ellen is. Mocsai Lajos már a torna sorsolásakor elmondta, szívesebben vette volna, ha Fortuna erősebb ellenfelekkel hozza össze együttesét a csoportküzdelmekben, ugyanakkor most az a feladata a mieinknek, hogy a formájukat fokozatosan javítsák az egyre erősebb vetélytársak ellen.
Ez a terv, amit remélhetőleg sikerül megvalósítani.
Az újabb lépést a brazilok kötelező legyőzésével kellett megtenniük legjobbjainknak. Brazília bemutatkozásként elporolta Görögországot (29-21), majd meglepően szoros mérkőzésen csak 21-19-re kapott ki a vb-negyedik Ukrajnától. Igaz, ezen a találkozón inkább Leonid Ratner kapitány engedtek ki, s ezzel megnehezítették a saját dolgukat.
Ez is tanulságos lehetett a magyaroknak - az okos a más kárán tanul.
Miután az ukránok a harmadik mérkőzésüket is megnyerték (szombaton a görögöket 29-20-ra verték meg Ljapina, Jacsenko és Rajhel vezérletével), a csoportelsőség kérdését ők és a mieink hétfőn egymás között döntik el.
Szombaton az A-csoportban Kína, a B-ben a címvédő - a dél-koreaiak ellen pontot vesztő - Dánia volt szabadnapos. (Figyelemre méltó, hogy a spanyolok szombaton csúnyán - 36-21-re - kikaptak Dél-Koreától, és az Angola ellen szerzett árva ponttal, csoportjukban sereghajtóként zártak, vagyis augusztus 26-án a 9. helyért mérkőzhetnek Görögországgal.)

A brazilok hatos védőfalat vontak kapujuk elé, ám Kulcsár fél perc elteltével megtalálta az átjárót a dél-amerikaiak között. Aztán Lovász is látványos gólt lőtt, és a magyar szurkolók Pálinger bravúrjainak is örülhettek. Radulovics büntetőt harcolt ki, és ő maga értékesítette (3-0). Alexander Schneider mester együttese nem tudott mit kezdeni a mieink nyitott, szigorú védekezésével, ráadásul támadásban gyakran eladták a labdát a brazilok.
Igaz, olykor Görbiczék is könnyelműsködtek támadásban, és a saját kapujuk előtt is csak súlyos szabálytalanságokkal tudták megállítani vetélytársukat. A szerencse sem állt a mieink mellett, mert három kapufát lőttek, a kipattanó labda pedig rendre a brazilokhoz került (7-7). A mieink támadásainak lelke Radulovics volt, a másik oldalon Alin Silva talált be a leggyakrabban. Kirsner távoli, a kapus fölött átívelt, szemfüles góljával, majd kínai figurából lőtt találatával (Farkastól kapta a pontos átadást) tartotta szerény előnyét Magyarország. Lovász és Kirsner látványos találatával nőtt az előnyünk (14-10), s egyúttal a védekezésünk is újra erőszakosabb, hatékonyabb lett. Pigniczki sok lábmunkával, szemtelenül zavarta a dél-amerikaiakat, támadásaik kiépítésével, ráadásul labdát lopott, és egyedül fejezte be a támadást (17-12). Kulcsár és Farkas sorra harcolta ki a büntetőket, amelyeket Radulovics kérlelhetetlenül értékesített. A brazilok azonban nem adták olcsón a bőrüket.
Kirsner parádés góljával folytatódott a csata, amelyben derekasan küzdöttek Dél-Amerika legjobbjai, akik közül Piedadét a mieink is jól ismerik, hiszen ő az osztrák Hypo egyik fényes csillaga. Lovász helyére Pálffy állt, Kirsner pedig továbbra is remekelt, parádés gólokkal szerzett nagy-nagy örömet a sok magyar szurkolónak.
A második félidő közepén már hangosan ünnepelt a magyar zászlókat lengető publikum, hiszen 29-22-re vezettek kedvencei, akik főleg jó védekezésükkel hívták fel magukra a figyelmet. A Pálingerről kipattanó labdákat néha megszerezték ugyan a brazilok, ám Farkas és társai támadásban is feljavultak (33-24).
A végjátékra pedig már nem maradt kérdés, már csak gyakoroltak a mieink. ---- Most jön a neheze, most kezdődik az olimpia
Kissé érthetetlen, miért kezdett idegesen a magyar együttes, amelynek az utóbbi napokban sikerült gyorsítania a játékát. Ugyanakkor persze csupán az volt a kérdés, mikor nyugszanak meg Mocsai Lajos szövetségi kapitány tanítványai, akik talán maguk is érezték, ezúttal lelkes, de nem világklasszis együttessel állnak szemben. Siti Eszter beállítása nagyszerű taktikai húzásnak bizonyult, ugyanakkor nem lehetett nem észrevenni, hogy a mieink védekezése főleg középen olykor gyengébb volt a tőlük elvárhatónál. Persze egyértelmű volt a jelentős különbség a két csapat között, s ez az összecsapás közepétől már gólokban is megmutatkozott. Kirsner kiemelkedően játszott, és dicséretet érdemelt Radulovics és Pálinger is. A mieink ezzel befejezték azokat a csoportmérkőzéseiket, amelyeket nemcsak illett, hanem kötelező is volt nekik megnyerniük. A folytatásban már egyre nehezebb vetélytársakkal fognak találkozni. Az első Ukrajna lesz a csoportküzdelmek zárásaként, s ezen a találkozón dől el a csoportelsőség kérdése.

Kovács Péter (vb-ezüstérmes, olimpiai negyedik, BEK-győztes, világválogatott, az évszázad magyar kézilabdázója) ---- "Fantasztikus érdeklődés kíséri mind a női, mind a férfitorna küzdelmeit, és külön öröm, hogy rengeteg - szerintem több ezer - szurkoló érkezett Magyarországról, hogy buzdítsa Mocsai Lajos és Skaliczki László tanítványait - mondta a Nemzeti Sportnak Sinka László, a magyar szövetség főtitkára. - Erről nem is mertünk álmodni! Szinte hazai környezetben játszhatnak legjobbjaink, akiknek az eddigi szereplésével elégedettek lehetünk. Csak az a baj, hogy a balszerencse nem kerüli férficsapatunkat, amelyből kivált és hazatért a megsérülő Mocsai Tamás, valamint lassan gyógyul Harsányi Gergely orr-, és Lendvay Péter bokasérülése." ---- Mocsai Lajos: "Nagyon nehéz játszani a brazilok ellen, nagyon jól megtanulták a kézilabdát. Három fázisra bontható a mérkőzés. Az elsőben mi egy kicsit elfogódottak voltunk, hiszen három és fél napja nem játszottunk, a brazilok pedig az ukránok elleni szoros meccs után nagy önbizalommal léptek pályára. A második szakaszban már látszott az elszántságunk, látványos, attraktív játékot produkáltunk, míg a harmadikban már nem koncentráltunk eléggé, kimaradt pár ziccer. A közönségünk csodálatos volt."


Radulovics Bojana: "Nem volt könnyű mérkőzés, voltak rosszabb időszakaink, de a lényeg, hogy végül fölényesen nyerni tudtunk. A találkozó vége felé már egy kis trükközés is belefért, élveztük a kézilabdázást. Remélem, továbbra is hasonlóan jól megy majd a csapatnak, hétfőn az ukránokkal szemben a csoport első helyet szeretnénk megszerezni."

Kirsner Erika: "Az első félidő elején elhúztunk, aztán elkövettünk néhány hibát, nem voltak pontosak a támadásaink, ezért a brazilok kiegyenlítettek. Szerencsére nem remegett meg a kezünk, újra átvettük az irányítást és ettől kezdve már nem volt gond. Az ellenfelek fokozatosan erősödnek, hétfőn az ukránok ellen még nehezebb dolgunk lesz, de akkor is nyerni megyünk ki a pályára. Nem nézzük a másik csoportot, nem taktikázunk, csoportelsőként akarunk bejutni a negyeddöntőbe."

Farkas Ágnes: "A csoportmérkőzések sorozata egy folyamat, minden meccsen más taktikával játszottunk. Ezért ebből az ukránok elleni meccsre nem lehet következtetni, de ott mindenképpen győzni akarunk."

Kulcsár Anita: "Nagyon hajtós csapat a brazil, nem volt könnyű játszani ellene. Az első félidő közepén, amikor volt a holtpontunk, jelentősen feljavult a védekezésünk és ez kihatott az egész játékunkra."

Alexandre Schneider: "A magyar csapat az aranyérem elsőszámú esélyese. Nagyon jó a védekezése, az ellentámadásuk villámgyors és egyénileg kiválóan képzett kézilabdázók. Tudtuk, hogy a legjobbunkat kell nyújtani ellenük, de számos hiba csúszott a játékunkba, ezért nem tudtuk megszorítani őket."