Vannak még csodák: az öt karikáért szavahihetőségét is sutba dobta a belga Gella Vandecaveye, aki a télen nagy csinnadratta közepette jelentette be, pontot tett eredményekben gazdag pályafutásának végére.
A hétszeres Európa-bajnok aztán élt a kvalifikációs sorozatban kiharcolt jogával és tatamira lépett Athénban. Még a hosszú kihagyás sem látszott a 31 esztendős dzsúdóson, akit a világbajnok Krukower ütött el az elődöntőbe jutásért. A döntőben a japán Tanimoto másodpercek alatt az osztrák Heill tudomására hozta, ki a magasabban kvalifikált szakember ebben a műfajban. A férfiaknál hullottak az esélyesek mint a legyek, a legjobb négy közé némi meglepetésre négy európai, a lengyel Krawczyk, az ukrán Gontjuk, az orosz Noszov és a görög Iliadisz került be.
Iliász Iliadisz (fehérben) boldoggá tette a görög szurkolókat, az egykori grúz dzsúdós megszerezte a házigazdák elsô cselgáncsos olimpiai érmét – s mindjárt az aranyat
Iliász Iliadisz (fehérben) boldoggá tette a görög szurkolókat, az egykori grúz dzsúdós megszerezte a házigazdák elsô cselgáncsos olimpiai érmét – s mindjárt az aranyat
Utóbbi a hazai szurkolók nagy örömére ipponnal lépett át Noszovon, akivel - ha korábban születik - annak idején még a szovjet bajnokságban meccselhetett volna, lévén Iliász Iliadisz született grúz, akárcsak a görög dzsúdócsapat csaknem valamennyi tagja. A másik ágról is egy utódállam képviselője, az ukrán Gontjuk jutott a fináléba, amelyben a göröggé lett grúz - aki Homérosz művének címét kölcsönözte a honosításkor - a publikum nagy örömére leiskolázta ellenfelét. Ez az olimpiai játékok első görög dzsúdósérme, s mindjárt a legfényesebb. A siker nem csak ezért történelmi: a 17 éves Iliadisz minden idők legfiatalabb cselgáncsos bajnoka!
Férfi 81 kg 1. Iliadisz görög 2. Gontjuk ukrán 3. Noszov orosz és Canto brazil
Női 63 kg 1. Tanimoto japán 2. Heill osztrák 3. Zolnir szlovén és D. González kubai
