Irak a második továbbjutó

Bár olimpiai futballtorna lévén csínján kell bánnunk a meglepetés szó használatával, Irak továbbjutásának minősítésére minden bizonnyal nyugodtan használhatjuk. Ha tippelni kellett volna, a Marokkó, Portugália, Costa Rica, Irak kvartettből az ázsiai gárdát bizonyosan előbb jelöljük utolsónak, mint továbbjutónak. Ehhez képest a többiek izzadnak még az utolsó fordulóban is, miközben Adnan Hamad Madzsid együttese Portugália után Costa Ricát is megverte, és Argentína társaságában már ott van a legjobb nyolc között.
"Nagyon elégedett vagyok, hogy bejutottunk a következő körbe - nyilatkozta a kapitány a 2-0-s siker után. - Ez a győzelem a csapatot és az összes irakit is a mennyekbe repítette. Irak megkezdte a csatlakozást a nagyvilághoz, és mi vagyunk az ország utazó nagykövetei."
A D-csoport másik meccsén Portugália igazolta, hogy az Iraktól elszenvedett veresége inkább a nagyképűség számlájára volt írható. A Marokkó elleni 2-1-et követően Costa Rica ellen már az egy pont is elég a negyeddöntőbe jutáshoz az európai alakulatnak. Az más lapra tartozik, hogy az utolsó meccsen az eltiltott Cristiano Ronaldo és Bruno Alves nem léphet pályára…

A B-csoportban Ghánának és Olaszországnak is egy-egy döntetlen kell a továbblépéshez, ami össze is jöhet, tekintve, hogy Japán és Paraguay eddig nem igazán villogott Athénban. A Japánt hazaküldő "Fekete Csillagok" ezúttal megmutatták, legalább tanultak az olaszoktól kapott fricskából, és ők is elővezettek egy nagyszerű hajrát. Ellenük az olaszok 0-2-ről mentettek pontot, most pedig ők az utolsó kilenc percben két gólt szerezve fordítottak Paraguay ellen.
A már méltatott irakiakkal ellentétben egy másik ázsiai válogatottnak, Japánnak már be is fejeződött az olimpia érdemi része. Jamamoto Maszakuni társulata Paraguay után a két gólt szerző Alberto Gilardino húzta olaszoktól is kikapott, és már semmiképpen sem juthat be a legjobb nyolc közé.