Csak az nyerhet, aki mer

A legjobb négy között ugyanis a torna előtt talán a leggyengébb csapatnak tartott Görögország vár majd rá, amely ellen akár a csehek, akár a dánok biztos favoritként indulhatnak csatába. De még egyszer hangsúlyozzuk: a 2004-es portugáliai tornán olyat, hogy papírforma, jobb ha nem is emlegetünk… Erről nyugodtan megkérdezhetjük többek között a franciákat, az olaszokat és a spanyolokat.

A cseh otellók nem akarnak kapkodni

A vasárnapi ütközettel kapcsolatban is borzasztóan nehéz jósolni, mindkét gárda veretlenül jutott el a negyeddöntőig, a csehek talán azzal kerülhetnek a dánok elé, hogy ők – a mezőnyben egyedüliként! – még mindig százszázalékosak, miközben a "dinamitok" mérlegében két döntetlen (Olaszország és Svédország ellen azért ezt sem kell szégyellni) is szerepel. Karel Brückner gárdájának produkciója azért is figyelemre méltó, mert mindhárom csoportmeccsén hátrányból felállva söpörte be a három pontot.
"Nem kell ebből olyan nagy ügyet csinálni, Otelló sem az első felvonásban fojtotta meg Desdemonát – próbálta tréfával elütni a hatalmas bravúrt a Shakespeare-hívő Brückner, majd picit komolyabban a következőképp folytatta: – El kell kerülnünk az egyéni hibákat, nem lenne szerencsés, ha ismét mi futnánk az eredmény után.

A játékosok elégedettek, hogy Dániával, nem pedig Olaszországgal játszhatnak, én azonban nem vagyok biztos benne, hogy ez jó nekünk. A dánok látványosan futballoznak, a kontratámadásaik különösen veszélyesek. A csoportmérkőzéseket el kell felejtenünk, megint a nulláról indulunk, és nagyon kell figyelnünk, mert az egyenes kieséses szakasz teljesen más, itt mindenki úgy játszik, hogy tudja, ha hibázik, nem biztos, hogy lesz esélye javítani. Arról pedig nem is akarok hallani, hogy mi vagyunk a favoritok!"

Az együttes legnagyobb sztárja, a kisebb sérülése ellenére biztosan játszó Pavel Nedved is óva intett mindenkit az elbizakodottságtól. "A dánok már hosszú ideje együtt játszanak, ez látszik is a csapaton – elemezte a Juventus középpályása. – A széleken remekül vezetik a támadásaikat, a védelmük egységesebb, mint a miénk, nagyon nehéz nekik gólt rúgni. A pillanatnyi forma és a szerencse dönt majd, de az biztos, hogy ez lesz a legnehezebb meccsünk az egész tornán. Ha most elbukunk, semmit sem ér, hogy mindhárom csoportmérkőzésünket megnyertük. Éremmel akarok hazatérni az Európa-bajnokságról, hiszen még egyszer aligha lesz ilyen lehetőségem." ---- Arról viszont csak tippelgetni lehet, hogy milyen összeállításban lép pályára a nyolc évvel ezelőtti ezüstérmes, hiszen Brückner szokásához híven zárt kapuk mögött készítette fel fiait a találkozóra, a Portugáliában tartózkodó tudósítók is csak annyit tudtak kideríteni, minden edzés programjában szerepeltek tizenegyesrúgások. Az szinte biztos, hogy a csehek a legjobbjaikkal szerepelnek, Nedved mellett a térdét fájlaló Bolf is vállalja a játékot. Az ő felépülése talán Zdenek Grygera számára a legrosszabb, a torna előtt még biztos kezdőnek tartott ajaxos a jobbhátvéd posztjáról már kiszorult (Martin Jiránek kiegyensúlyozottabb volt nála), most abban reménykedett, hogy bekerülhet a csapatba, csakhogy a középhátvéd sérülése a vártnál gyorsabban gyógyult.
Miközben a csehek vegyes érzelmekkel fogadták, hogy a dánokkal kell szembenézniük az éremért, a riválisnál örültek annak, hogy nem egy másik riválist sodort az útjukba a sors a "halálcsoportból". "Láttam a cseh csapat mindhárom meccsét, és nagyon tetszett a játéka – mondta Morten Olsen szövetségi kapitány. – Örülök, hogy nem kell olyan csapat ellen játszanunk, mint a német, amelyik sokat taktikázik, és a védekezésre helyezi a hangsúlyt. A csehek támadó futballt játszanak, még a védők is nyomulnak előre, ezt ki lehet és ki kell használnunk. Azt gondolom, ezen a tornán bebizonyosodott, hogy csak azok a csapatok lehetnek sikeresek, amelyek mernek futballozni. Remélem, vasárnap mi is merünk játszatni."
A dánok úgy tartják, a továbbjutásuk elsősorban azon múlik, hogy sikerül-e megfékezniük Pavel Nedvedet, illetve hogy Jon Dahl Tomasson képes-e tartani a csoportmeccseken látott nagyszerű formáját.

Már tudják, miként semlegesítik az irányítót

"Nem hiszem, hogy kiselőadást kellene tartanom arról, mit tud Nedved, mire kell nála vigyázni, ezt úgyis tudja mindenki – mondta a 11 idény óta Olaszországban légióskodó, így a csehvel többször is farkasszemet néző Thomas Helveg. – Ha elindul, nagyon nehéz megállítani, kitűnően ötvözi az erőszakosságot és a technikát. Meg lehet próbálni akkor elvenni tőle a labdát, ha már nála van, de akkor ez már nagyon nehéz, jobb, ha azelőtt közbeavatkozik a védő, hogy szabad területet kapna. Hogy mi a semlegesítésének titka? Rá kell kényszeríteni, hogy azt csinálja, amit én akarok."
A frontvonal miatt kicsit jobban aggódik Olsen, hiszen a középpályáról kiesett Niclas Jensen, helyette alighanem Daniel Jensen (esetleg Peter Madsen) dobhatja majd harcba középről a csatárokat, mindenekelőtt természetesen Tomassont. "Jó lenne, ha ő, vagy valaki más szerezné a meccs első gólját, nem bánnám, ha a cseheknek megint hátrányból kellene nyitniuk. Csak utána nem szabad megengednünk, hogy ismét felálljanak" – mondta Olsen. ---- Csehország
Cech
Grygera
Ujfalusi
Jiranek
Jankulovski
Poborsky
Galasek
Rosicky
Nedved
Baros
Koller

Szövetségi kapitány:
Karel Brückner

Dánia
Sörensen
Helveg
Henriksen
Laursen
Bögelund
Gravesen
Tomasson
D. Jensen
Jörgensen
Sand
Grönkjaer

Szövetségi kapitány:
Morten Olsen ---- Marek Jankulovski
Az egymást követő második szezonban játszott egy csapatban, az Udinesében aktuális "párjával". Csehországban akad, aki úgy vélekedik, ő lesz Pavel Nedved utóda a válogatottban és a Juventusban, ha a nagyszerű karmester egyszer majd visszavonul. Azok közé tartozik, akiket Karel Brückner "fedezett fel" a cseh futball számára, a korosztályos válogatottakat megjárva, a 2000-es utánpótlástornákon robbant be igazán a nemzetközi porondra.

Martin Jörgensen
Már a hetedik idényét húzta le az Udinesénél, ami egyfelől dicsérendő, másfelől viszont kritika, mert tehetsége alapján sokkal többet vártak tőle a szakemberek. Igaz, visszatérő térdsérülése miatt mindig nehezebb volt formába lendülnie. A "zebrákkal" a legjobb eredménye az 1998-ban elért harmadik hely volt. Az eddigi legjobb tornája az 1998-as világbajnokság volt, akkor minden meccsen játszott, a brazilok elleni negyeddöntőben gólt is szerzett.

Hoppá
Ha a dánok tovább akarnak jutni, alighanem Milan Barost kell megfékezniük. A Liverpool támadója ugyanis Csehország legutóbbi öt mérkőzésén rendre betalált a kapuba. Észtország (2–0) ellen kétszer, Bulgária (3–1), Lettország (2–1), Hollandia (3–2) és Németország (2–1) ellen pedig egyszer-egyszer volt eredményes. A csoportmérkőzések során csak ő és a holland Ruud van Nistelrooy tudott minden mérkőzésen gólt szerezni.