Nem fel-, levette a kesztyűt

A Portóval az idén Bajnokok Ligáját nyerő hálóőr helyett a Sportingot erősítő, hazai és nemzetközi szinten túl nagyot mind ez idáig nem alkotó Ricardo kapta meg az egyes mezt, nem kis meglepetésre. Természetesen árgus szemekkel kísérték a működését, az első, a görögök elleni vereséget rögvest részben az ő nyakába varrták, és ezt követően sem volt nyugalma.
Az most sem lesz, csak éppen más okból. Most is mindenki vele akar majd beszélni, de azért, mert szeretne kicsikarni tőle legalább egy mondatot az Anglia elleni hőstettéről. Arról, hogy a tizenegyespárbaj hetedik sorozatában miként tudta előbb kesztyű nélkül (!) megfogni Vassell lövését, majd hogyan tudta ilyen higgadtan a hálóba lőni a mindent eldöntő büntetőt. Röviddel azután, hogy visszaterelte a középkörbe a labda felé induló Nuno Valentét…

"Scolarinak már a meccs előtt is mondtam, hogy ha arra kerül a sor, szívesen vállalok egy tizenegyest – mondta az A Bolának Ricardo. – Azt mondta, ha öt lövés után nem lesz döntés, én is rúghatok egyet. Biztosan tudtam, hogy sor kerül rám, és hogy berúgom. Nagyon jól éreztem magam, így nem volt nehéz a hálóba találni. De így is nagyszerű érzés volt, hiszen ezzel a góllal jutottunk be az elődöntőbe."
"Ô a Sporting egyik legbiztosabb rúgója – indokolta meg a döntését Scolari. – Talán még sohasem láttam, hogy az ő csapata veszített volna tizenegyespárbajt. Csak arra a pillanatra vártam, hogy védjen egy nagyot, mielőtt rábíztam volna a következő lövést. Megfogta Vassell labdáját, aztán ugyanúgy bevágta a sajátját, mint az összes edzésen."

Ha választani lehet, hogy a védés vagy a lövés volt számára a nagyobb tett, Ricardo inkább az előbbire voksol. "Talán ez volt életem legfontosabb védése, méghozzá Portugália valaha volt egyik legfontosabb mérkőzésén. Annyi videót megnézhet az ember a tizenegyesekről, amennyit csak akar, de ha szemben áll a labdával, alapvetően az ösztöneire kénytelen hagyatkozni" – mondta a kapus.
Kollégája, James sem tehetett másképp, pláne úgy, hogy ő talán még videót sem látott Ricardóról. "Bevallom, kicsit megzavart, amikor azt láttam, hogy Ricardo közeledik felém. Erre nem számítottam. Védett egy fantasztikusat, aztán magára vállalta a felelősséget, és az este talán legjobb tizenegyesével az elődöntőbe lőtte a csapatát" – méltatta a portugált az angolok egyese.
James számára véget ért a torna, Ricardo azonban az elődöntőben folytathatja a bravúrsorozatát. Azt még nem tudni, hogy Svédország vagy Hollandia ellen, igaz, ha rajta múlna, egy harmadik gárda várna Portugáliára. "Nem csinálok titkot abból, hogy a legszívesebben Liechtenstein ellen játszanék. Az a meccs valamivel könnyebb lenne…" – mondta mosolyogva Ricardo.