Már nem hiányzik Shearer

A gárda 1980-ban, 1988-ban, 1992-ben és 2000-ben hiába próbálkozott, de most Sven-Göran Eriksson irányításával sikerült a bravúr. Ezt pedig nemcsak Anglia-szerte, de egész Európában egyetlen személynek tulajdonítják: a 18 éves Wayne Rooneynak.
A sajtó, főleg a bulvár része, szóviccekkel jelentkezett kedden reggel, a Sun címlapján a "We are ThRoo" mondat szerepelt, ami helyesen írva ("We are Through") azt jelenti, hogy továbbjutottunk. A Daily Mirror kis elütéssel oldotta meg a fiatal futballista dicsőítését, HeRoo-ként, azaz hősként kezelve az Everton csatárát. A Daily Express sem akart lemaradni, szerinte Wayne már "EuRoo 2004-gyé" alakítja a tornát. Hát igen, amíg négy éve Románia miatt sírt az ország, most a Roo-mániának köszönhetően boldog…
Délkeleti szomszédaink emlékezetes meccsen 3–2-es győzelemmel búcsúztatták az Euro 2000-ről Angliát, és ezzel most a horvátok is megpróbálkoztak. Ám hiába vezettek 1–0-ra, az angolok fordítottak, és a második félidőben eldöntötték a meccs sorsát. Rooney két gólt vállalt, ezzel az Eb góllövőlistájának élére állt, feledtetve a torna előtti aggodalmakat, amelyeket Alan Shearer válogatottól való viszszavonulása váltott ki. A Newcastle csatárának szinte az egész ország könyörgött, térjen vissza, mert Michael Owen nagyon egyedül maradt elöl. Rooneyra mindenki azt mondta, hogy túl fiatal, éretlen egy ilyen nagy tornához. Pedig emlékezhetünk, 1998-ban a világbajnokságon a nem sokkal fiatalabb Owen lőtt parádés gólt Argentína ellen, és vált (el)ismert labdarúgóvá.

Rooney hat évvel később futott be, és mellette Owen már sok csatát megélt labdarúgónak mondható. Ám most Rooneyé a főszerep, egész Európa róla beszél, ami érthető három meccsen szerzett négy gólja után. Néhányan talán túlzásba is esnek, Eriksson kapitány sem fukarkodik a jelzőkkel, amikor a csatárról beszél. "Általában igyekszem visszafogni magam, és nem mondok túlságosan érzelgős, meggondolatlan dolgokat, de amit Wayne művel eddig, az elképesztő. Nem emlékszem arra, hogy valaki ennyire nagy hatással lett volna egy világversenyre Pelé svédországi világbajnoki szereplése óta" – áradozik Eriksson.
A csöppet háttérbe szorított David Beckham, aki két hete Owennel együtt úgy érkezett meg Portugáliába, hogy körülötte forgott a világ, szintén nem fogta vissza magát:"Csodálom a játékát, semmi sem lepi meg a pályán. Óriási meccse volt a horvátok elleni, újra nagyot produkált, minden dicséretet megérdemel."
Beckhamen és a többieken látszik a hosszú idény fáradtsága, de Rooney mellett szól az is, hogy a többiekhez képest feleannyi meccset játszott, és ezek zömét sem kilencven percen át. Ez azonban megváltozhat a következő évadban, David Moyes, az Everton menedzsere ugyanis már attól retteg, hogy jön egy nagy klub, és visszautasíthatatlan ajánlatot tesz Rooneynak, akinek az ázsiója meccsről meccsre nő. ---- Garaba Imre szerencsés ember, gólgazdag találkozót látott.
"Egyértelmű, hogy az Európa-bajnokság egyik legélvezetesebb mérkőzése volt a horvát–angol, ami a nagy tétnek, valamint a korai gólnak köszönhető. A hátrányba kerülő angolok ugyanis hatodik sebességi fokozatba kapcsoltak, de ebben a futballban partnerek voltak a horvátok is. Eriksson csapata mégis a maga javára fordította a meccset, talán azért, mert játékosai még kiélezettebb bajnokságokban futballoznak, mint a másik oldalon játszók. Valamint nem elhanyagolható különbség, hogy az angol együttes fel tudta törni ellenfele védelmét, és sorra rúgta a gólokat. Rooney szenzációs, járt neki a kilences osztályzat, és nagyon kíváncsi vagyok, hogy a kieséses rendszerben tud-e még meccseket eldönteni. Nagyon jó találkozó volt, tízes skálán egyértelműen magasra osztályoznám. Örülök, hogy az angolok jutottak tovább, hiszen az a hangulat, amit a szurkolóik teremtenek, nekem nagyon hiányozna. Sőt, úgy vélem, a következő körben sem esnek ki: tudom, a házigazda portugálokkal játszanak, akiket szintén sokan buzdítanak majd, úgyhogy hihetetlen lesz a körítés, ám valami azt súgja, kettő egyre győznek az angolok, és ott lesznek a legjobb négy között. Csütörtökön persze még jobb mecscset várok – ha egyáltalán lehet a horvát–angolt fokozni." ---- Vége Scholes böjtjének

Paul Scholes a 65. mérkőzésén a 14. gólját szerezte a "háromoroszlánosoknál". Ez az információ önmagában semmi olyat nem tartalmaz, ami miatt külön kellene foglalkoznunk a Manchester United vörös hajú csatárával. Ám ha eláruljuk, hogy a tizenharmadikat a harmincötödiken szerezte, akkor már van min csodálkozni. Scholes ugyanis 2001. június 6-án, azaz több mint három éve – Görögország ellen – szerezte utolsó válogatottbeli gólját, azóta 29 mérkőzésen képtelen volt az ellenfél kapujába találni. Emiatt az Eb előtt a kezdőcsapatbeli helye is kérdésessé vált, de játékostársai – Beckhammel az élen – kiálltak mellette, Eriksson bízott benne, és a válogatott eddigi legfontosabb idei mérkőzésén megszerezte csapata egyik legfontosabb gólját.