Eriksson mosolya megmaradt

Nem is veszítettünk. Alkotó derű – tán így nevezhetnénk a belőle sugárzó energiát, amely nélkül nem lett volna a keze alatt UEFA-kupa-győztes a Göteborg (1982), KEK-győztes a Lazio (1999), BEK- és UEFA-kupa-döntős a Benfica, no meg bajnok valamennyi. Ezt a filozofikus nyugalmat nem roppanthatja meg egy mégoly drámai vereség sem.
"Hogy mit lehet ilyenkor mondani? Semmit. Esetleg azt, hogy a futball néha nagyon kegyetlen tud lenni – e szavak kísérték azt a bizonyos mosolyt. – Nagyon jól játszottunk kilencven percen át, akkor azonban elpártolt tőlünk a szerencse, és elkönyvelhettünk egy olyan vereséget, amit egyáltalán nem érdemeltünk meg. A szünetben természetesen még semmiben sem lehet biztos az ember, de megérzései támadhatnak, és számomra bizony úgy tűnt, hogy urai vagyunk a helyzetnek."
Eriksson jó pedagógus módjára nem volt hajlandó a büntetőt elrontó David Beckham nyakába varrni a vereséget. "Hibázott, de azt kell mondanom, Barthez nagyon szépen védett, nézzék csak meg még egyszer a felvételeket. Különben is, a franciák átmeneti nekibuzdulása után megint kezdtük ellenőrzésünk alá vonni az eseményeket, de aztán jött két pontrúgás, és romba döntött mindent."

Kellemes meglepetésre a franciák részéről Zinedine Zidane is lelátogatott az írott sajtó számára rendezett tájékoztatóra, ám amint átvette a meccs legjobbjának járó díjat, lefotózni is alig maradt idő, máris távozott – sajnos ez a rend, itt mindenkinek beszélnie kell valahol, az igazi főhősöknek, mint Zizou, a tévében. Jacques Santini szövetségi kapitány ellenben a színen maradt, viszont az ő francia nyelvű értékelését senki sem volt hajlandó angolra fordítani, míg a zsörtölődő angol kollégák közül az egyik oda nem telepedett a pódiumra, és az asztalra nem csapott: "Jacques azt mondja, hogy minden Beckham büntetőjén múlt…"
Némi derültséget követően aztán az angolok is megtudhatták, mit mondott még Santini. "Az első félidőben, különösen a gól után nem volt meg az összhang a kulcsembereink között, de a szünetben ezen sikerült változtatni. Igyekeztünk sokrétűbbé tenni a támadójátékunkat, ez meg is lepte a nagyszerű angol csapatot, és tény, lélektanilag sokat jelentett, hogy Fabien kivédte a büntetőt."