A vendégek ledöntenék a falat

A régmúltban háromszor (1962, 1964, 1996) is előfordult, hogy a nagyobbik ibériai ország két képviselője meccselt a fináléban (ha úgy tetszik, a Barcelona, a Zaragoza és a Valencia minibajnokságot játszott egymással, hiszen mindegyikük kétszer volt érintve), az idén viszont a Villarreal és a Valencia már egy körrel korábban egymásba szaladt.
Ez tehát biztos premier lesz, a valenciaiak azonban abban bíznak, még valamiben úttörők tudnak lenni az El Madrigalban. Erre azért nagyobb tétben nem érdemes fogadni, hiszen Mistának és társainak olyan tettet kellene végrehajtaniuk, amelyre többek között Hakan Sükür, Vincenzo Montella, John Carew, Antonio Cassano és Henke Larsson sem volt képes, nevezetesen: európai kupameccsen gólt szerezni a Villarreal otthonában.
Az európai kupaporondon újonc (korábban csak az Intertotó-kupában induló) Villarreal parádés sorozata a Trabzonspor (0–0) ellen kezdődött, majd a Torpedo Moszkva (2–0), a Galatasaray (3–0), a Roma (2–0) és a Celtic (2–0) ellen folytatódott.
"Azt hiszem, elsősorban a jó hazai védekezésünknek köszönhetően jutottunk el idáig. Fantasztikus lenne, ha egy olyan erős csapat ellen, mint amilyen a Valencia, folytatnánk a sorozatot, de tudjuk, hogy ez nagyon nehéz" – véli Quique Álvarez, a Villarreal védője. Ugyanakkor nehezíti az újabb nullázásra törő együttes helyzetét, hogy védelme egyik oszlopa, Arruabarena sárga lapok miatt hiányzik.
Paquito edző azonban e nehézség ellenére azt várja, hogy fiai folytatják a nagyszerű szereplést. "Tudjuk, hogy a Valencia remek gárda, de optimisták vagyunk. A többi csapat is esélyesként szállt harcba ellenünk, és már mindegyik a partvonalon kívül van. Mi már megírtuk a klub történelmét, és semmiféle nyomást sem érzünk magunkon" – mondja az idény végén távozó szakember.
Ugyanakkor az is biztos, hogy a Valencia nem fog elájulni a Villarreal védelmétől, már csak azért sem, mert kettejük idénybeli első meccsén négyszer hatolt át rajta (a Turia-partiakon kívül csak a Zaragozának jött ez össze ebben az évadban). Tekintettel a tétre, Rafa Benítez vezetőedző ezúttal aligha engedi meg magának, hogy pihentesse a legjobbjait (a Bordeaux ellen kockáztatott, igaz, bejött neki), ez pedig azzal jár, hogy együttese Mistával az élen rohamozhatja majd a szomszédvár (a két település alig 60 kilométernyire fekszik egymástól) kapuját. Az egyetlen hiányzó a combsérülését kúrálgató Aimar lesz, de a remek formában lévő Vicente az argentin karmester nélkül is győzelmet vár övéitől. "Nagy presztízsű sorozatban vagyunk a döntő kapujában. Mindent megteszünk azért, hogy megszerezzük a kupát, ennek érdekében már most szeretnénk megtenni az első lépést" – jelentette ki a középpályás.