Sokkoló lenne a vendégsiker

Két héttel ezelőtt az Arsenal–Chelsea mérkőzésen megszakadt az "ágyúsok" ötmeccses győzelmi szériája és a "kékek" szintén öt találkozót számláló, kapott gól nélküli sorozata.
Az 1–1-re végződött derbin semmi sem dőlt el, a négy közé jutásért a Highburyben vívhatnak nyílt sisakos küzdelmet a felek. Mint szinte minden meccs előtt, ezúttal is vannak olyan statisztikai adatok, amelyek talán tovább fokozzák az izgalmakat – már ha lehet fokozni azt, hogy ez a meccs a BL-negyeddöntő része.
Az Arsenal ugyanúgy megnyerte az elmúlt három hazai BL-meccsét, mint a Chelsea a legutóbbi négy idegenbelijét. Egyik széria tehát biztosan megszakad, és az sem kizárt, hogy mindkettőnek vége lesz. Ez esetben csakis a gólok száma dönt majd egyik vagy másik fél, esetleg a hosszabbítás mellett.
Talán a Chelsea győzelme lenne a legsokkolóbb eredmény mind közül. A Stamford Bridge-iek ugyanis immár 17 mérkőzés óta képtelenek legyőzni az Arsenalt, amely ellen az idei négy meccsükből hármat 2–1-re elvesztettek, egyet – az odavágót – pedig ikszre hozták. Az "ágyúsok" számára azért is szívfájdító lenne a kiesés, mert a szombati, Manchester United elleni FA-kupa-búcsú után három nappal a másik nagy álom, a BL-diadal is meghiúsulhat. Néhány napja még a tripláról álmodtak a Highburyben, kedd estétől pedig lehet, hogy már csak a Premier League első helye lesz az egyetlen cél.
Arséne Wenger és Claudio Ranieri hangulata hűen tükrözi a két csapat helyzetét: az Arsenalt irányító francia úgy érzi, az egész világ ellene dolgozik, míg a Chelsea-t gardírozó olasz élvezi munkája minden percét. Wenger mostanában csapata menetrendje, a sérülések és a válogatott mérkőzések miatt is rengeteget aggódott, és a benne kialakult stressznek látható jelei voltak a csapaton is az MU elleni FA-kupa-meccsen. Vele szemben Ranieri – talán, mert tudja, hogy a nyártól nem maradhat a Chelsea-nél – felszabadultan válogat játékosai közül, szinte sohasem állítja ki ugyanabban az összeállításban csapatát. Tudja, hogy együttese kedden megfoghatja a londoni riválist, amely ellen még a bajnokságban sincs veszve minden.
"Az Arsenal nagyon erős csapat, de az odavágón megmutattuk, hogy mi sem vagyunk gyengék. Mellettük szól, hogy öt vagy hat éve egyre jobban szerepelnek a Bajnokok Ligájában. Az első meccs előtt azt mondtam, ők a favoritok, és emellett kitartok. Ám nekünk is rengeteg energiánk van, ami nagyon fontos ahhoz, hogy tisztán tudjunk gondolkozni" – mondta Ranieri, aki nem számíthat a sérült Carlo Cudicinire és a kiállított Marcel Desailly-ra sem.
Wenger számára örömteli hír, hogy José Antonio Reyes és Fredrik Ljungberg is korán kiheverte eredetileg súlyosnak vélt sérülését. "Mindkettőjük a keretbe került, de hogy játszanak-e, arról még nem született döntés. Az utolsó edzések után meglátjuk, milyen fájdalmakat éreznek" – fogalmazott Wenger.

Arsenal (angol)–Chelsea (angol)
Az első mérkőzésen: 1–1
London, 20.45 (Tv: Viasat3, ORF1, SAT1, élő)
V: Merk (német)
A várható kezdőcsapatok:
ARSENAL: Lehmann – Lauren, S. Campbell, Touré, Ash. Cole – Gilberto Silva, Edu, Vieira, Pires – Bergkamp, Henry
CHELSEA: Ambrosio – G. Johnson, Gallas, Terry, Bridge – Grönkjaer, Makelele, Lampard, Duff – Gudjohnsen, Crespo