Győzelemmel kezdte az évet az argentin válogatott, a kétszeres világbajnok játéka azonban jócskán hagyott kívánnivalót maga után. A River Plate otthonában, a Monumental-stadionban századszor fellépő gárda 10-ra verte meg Ecuadort, legalább szerda estig átvette a vezetést a dél-amerikai selejtezőcsoportban, a közönség mégis füttykoncerttel, majd néma csenddel "jutalmazta" a mutatott játékot.
DÉL-AMERIKAI ZÓNA
Hernán Crespo (jobbra) sorozatban a negyedik világbajnoki selejtezôjén volt eredményes
Hernán Crespo (jobbra) sorozatban a negyedik világbajnoki selejtezôjén volt eredményes
ARGENTÍNA–ECUADOR 1–0 (0–0) Buenos Aires, 50000 néző V: Martín Vázquez (uruguayi). G: Crespo (60.) ARGENTÍNA: Cavallero – C. Rodríguez, Ayala, Heinze, Sorín – Luis González, Aimar (Riquelme, 54.), D’Alessandro – C. Delgado (Burdisso, 65.), Crespo, Mariano González (Tévez, 46.) ECUADOR: Cevallos – De la Cruz, Hurtado, Espinoza, Reasco – E. Tenorio (Kaviedes, 67.), Chalá (A. Delgado, 63.), Obregón, Ayoví, Méndez – C. Tenorio (Franklin Salas 73.)
BOLÍVIA–CHILE 0–2 (0–1) La Paz, 40000 néző V: Martín (argentin). G: Villaroel (38.), Mark González (59.) BOLÍVIA: J. Fernández – Ó. Sánchez, Pena, L. Pizarro – Pachi, Reyes (Vaca, 60.), C. Angulo, Da Rosa, R. Suárez (Ribeiro, 46.) – Botero (Méndez, 46.), Castillo CHILE: Tapia – Rojas, R. Pérez, Vargas, Olarra – Meléndez, Villarroel (Maldonado, 56.), Martel (Valenzuela, 75.), Mark González – Galaz (Pinilla, 56.), M. Salas
Holott a találkozó előtt az argentinok erőteljesen fogadkoztak, Marcelo Bielsa szövetségi kapitány például erőszakos, hatcsatáros támadójátékot ígért, míg Julio Grondona szövetségi elnök megkockáztatta, ebbe a csapatba újfent beleszeret majd a világbajnoki bukás miatt még mindig morcos közönség. Azonban, mint később kiderült, mindezek üres szólamok voltak, a kék-fehérek kevés helyzetet alakítottak ki, pontatlanul, fegyelmezetlenül, ötlettelenül és fáradtan játszottak, a sikert is inkább a szerencséjüknek köszönhették. Az első félidőben például az ecuadoriak három ziccert rontottak: Ayoví a kapufát találta el, De la Cruz lövését Ayala a gólvonalról vágta ki, míg Chalá képtelen volt az üres kapuba kotorni a labdát. Fütyült is bőszen a publikum, különösen Crespo kapott hideget-meleget, Bielsa azonban a pályán hagyta őt, sőt, Tévez és Riquelme személyében a második félidő elején két támogatót is beállított mellé. Nekik köszönhetően aktívabb lett a hazai gárda, és a gól is megérkezett, méghozzá a sokat bírált Crespo jóvoltából. A Chelsea csatára a 60. percben betört a tizenhatosra, majd laposan a bal alsó sarokba lőtt. Crespo sorozatban a negyedik vb-selejtezőjén volt eredményes. Ami ezután következett, már-már sértéssel ért fel az argentin drukkerek számára. Bielsa ugyanis kollégája, Hernán Darío Gómez támadásokat ösztöntő cseréjére (Edwin Tenorio le, Kaviedes be) úgy reagált, hogy megerősítette a védelmét, és kontrajátékot kért tanítványaitól. Hazai pályán, egy papíron gyengébb csapat ellen. Csoda, hogy elszabadultak az indulatok?! A drukkerek Bielsa távozását követelték, miközben Ecuador beszorította a kedvenceiket. Nem tudni, mi történt volna, ha Ecuador netán szerez egy gólt…
