Lehull Ferguson csillaga?

Fotógaléria:


A kék-fehérek négy éve voltak legutóbb a legjobb nyolc között, azt megelőzően pedig az 1996–97-es szezonban értek el a negyeddöntőig. Hét éve éppen az MU-val hozta össze őket a sors, és akkor az Old Traffordon 4–0-s vereséggel búcsúztak a sorozattól. Ezúttal bosszút álltak a történtekért: bár Paul Scholes 32. percben szerzett gólja miatt a 90. percig kiesésre álltak, Costinha találatával gondoskodtak a keddi játéknap legnagyobb bravúrjáról.
"A szünetben azt hajtogattam a játékosaimnak, egyetlen gólocska elég ahhoz, hogy történelmet írjunk. Könyörögtem nekik, hogy ne veszítsék el az önbizalmukat" – mondta Mourinho, aki az első mecscsen, Portóban még nem számíthatott az eltiltott Costinhára. A portugál válogatott védekező középpályása rengeteg tapasztalatával sokat segített csapatán. "Amikor mondtam neki, hogy nyugodtan vegye ki a részét a támadásokból, megörült a többi játékosom. Ezzel úgy érzem, levettem a terhet a támadók válláról, és ebben a nehéz környezetben sem illetődtünk meg. Ez a továbbjutás nemcsak a Porto játékosainak és szurkolóinak fontos, hanem az egész portugál futballtársadalomnak, az eredménynek fel kell dobnia a válogatottat a közelgő Európa-bajnokság előtt" – nyilatkozta Mourinho.
Az UEFA-kupa címvédőjének a meccs végén gratulált Sir Alex Ferguson, az MU menedzsere, akivel az első meccs óta eltelt két hét alatt sokat vitatkozott Mourinho. "Sir Alex odajött hozzám, kezet fogtunk, és gratulált. Ezt szeretem igazán a futballban: a meccs alatt veszekszünk minden apróság miatt, de a hármas sípszó után szent a béke. Nagyon jólesett, amikor az öltözőben megláttam a Neville fivéreket és néhány másik manchesteri focistát, akik szintén gratuláltak és mezt cseréltek" – áradozott Mourinho.
Angliában a közvéleményt sokként érte a "vörös ördögök" búcsúja, Ferguson is alig talált szavakat a lefújás után. "Néha érnek sokkhatások az életben, ez az egyik ilyen eset volt. Semmi jel sem mutatott arra, hogy gólt szerezhet a Porto, hiszen briliánsan védekeztünk. Kilencven percen át szinte semmit sem tudtak kezdeni velünk. A játékosok roppant csalódottak, de ismerem őket, hamar túlteszik magukat a kudarcon. Nincs miért szégyenkezniük, mert mindent beleadtak, és győzelmet érdemeltek volna. Egy nullánál Paul szerzett még egy gólt, és bár szabályosnak tűnt, nem adta meg a bíró. Pedig azzal biztosítottuk volna a továbbjutásunkat" – nyilatkozta Sir Alex. A skót elmondta, csapata mindent megtesz azért, hogy kora ősszel ismét nekifuthasson a BL-nek.
A manchesteriek több sebből véreznek, hiszen Roy Keane egymeccses eltiltását az UEFA növelni akarja, Mikael Silvestre a meccs előtti utolsó edzésen rásérült fájós bokájára, és még három hétig nem játszhat, míg Eric Djemba-Djemba bordasérülést szenvedett a találkozón. Az illetékesek már azt is kiszámolták, hogy az MU korai búcsúja tízmillió fontos hiányt okoz a klub kasszájában. Az MU nyolc év után először nem jutott be a BL negyeddöntőjébe, és máris kongatják a vészharangot az Old Traffordon. Egyesek szerint leáldozóban van Sir Alex csillaga, míg mások a kiesés és a Premier League-ben az Arsenaltól való leszakadás okait kutatják. A londoni tőzsdén szintén hanyatlás tapasztalható, az MU részvényei a nyitó értékhez képest 1.58 százalékos visszaesést produkáltak.

Manchester United (angol)–Porto (portugál) 1–1 (1–0)
Manchester, 67 029 néző
V: Ivanov (orosz). G: Scholes (32.), ill. Costinha (90.)
Továbbjutott: a Porto, 3–2-vel.

Tudta-e, hogy…

…amióta a Bajnokok Ligája létezik, a Manchester United egyszer szerepelt úgy a főtáblán, hogy nem jutott el a legjobb nyolcig. Az 1994–95-ös sorozatban már a csoportmeccsek után kiesett, harmadik lett a Göteborg, Barcelona duó mögött.