Japán nehéz feladat előtt áll

Itt már a kontinens legjobbjai, a legutóbbi vb-t rendező Japán és Dél-Korea is szerephez jutnak. Ma már mindkét válogatottnak új szövetségi kapitánya van, Dél-Koreában a nemzeti csapatot 2002-ben a vb elődöntőjébe vezérlő Guus Hiddinket Humberto Coelho váltotta. A portugál szakvezetőtől elvárják a döntőbe jutást, amely felé a szuvoni, Libanon feletti győzelem kellő lökést adhat. Coelho csapatát olyan játékosok próbálják sikerre vezetni a közel-keletiek ellen, mint a PSV-től hazarendelt Pak Dzsi Szung és az Anderlechtnél profiskodó Szol Ki Hjon. A csoport másik két csapata sem gördíthet áthághatatlan akadályt a dél-koreaiak elé, a szerdán Vietnamba látogató Maldív-szigetek például 1997-ben 17–0-ra kapott ki Irántól.
Japánnak nehezebb dolga lesz a nyitó fordulóban, Szaitamában ugyanis Omán vendégeskedik, amely az idei Ázsia-kupa selejtezőjében 3–1-re legyőzte Dél-Koreát. A Philippe Troussier-t váltó Zico vezetésével már nyolc meccs óta veretlenek a japánok, akikhez hazautazott a Sampdoriában szereplő Janagiszava Acusi, a bolognai Nakata Hidetosi és a Fulhamben játszó Inamoto Junicsi is.
A tavalyelőtti vb-n Japán a nyolcaddöntőig jutott, ahol Törökországtól szenvedett vereséget. A tornán szereplő másik két ázsiai csapat egyetlen pontot sem szerzett, ezért mindenképpen viszsza akarja nyerni a tekintélyét Németországban. Szaúd-Arábia éppen a következő rendezőtől kapott egy nyolcast Szapporóban, de most nem lehet gond a csoportelsőség megszerzése Indonézia, Türkmenisztán és Srí Lanka előtt. Kínának jobban oda kell figyelnie Malajzia, Hongkong és Kuvait ellen, de ha nem nagyképűsködi el a meccseit, bejut a második fordulóba.
Az iraki válogatott túljutott a politikai okokból kialakult válsághelyzetén, a birkalegelőkön és az európai edzőtáborokon magára találó csapat már az Ázsia-kupára is kijutott, és nagy gondot okozhat Üzbegisztánnak. Iránnak szerdán zárt kapuk mögött kell kezdenie a csoportkört, a szurkolói rendbontások miatt megbüntetett válogatottnak nem is lesz könnyű dolga Katar ellen.

Így lehet eljutni Ázsiából a 2006-os vb-re