Értékelés

Azért ez túlzás. Az év elején lehetett tudni, hogy a carolinai Párducok képesek lehetnek jó teljesítményre, de azért, hogy a 10. játéknap után 3 győzelemmel álljanak a csoport élén, azt nem sokan tippelték volna meg. Természetesen ehhez kellett az is, hogy a Tampa elnagyképűsködte a két egymás elleni meccsüket, illetve, hogy az Atlanta irányítója, Michael Vick nélkül még csak foltokban sem idézi tavalyi bombaformáját. De ez nem von le semmit a Panthers érdemeiből, mivel ehhez a részsikerhez, futójátékuk előző évinél sokkal magasabb szintre emelésével a legtöbbet természetesen ők maguk tették (a Washingtontól megszerzett Stephen Davis a liga második legtöbb yardját futotta össze eddig). Ezzel az “egysíkú” játékkal eddig sikeresen meg tudták lepni a mezőny többségét, ugyanakkor vereségeik (más-más szempontból, de mind a Tennessee, mind a Houston elleni) megmutatták, hogy még van mit csiszolni a csapaton.
A fő kérdés jelenleg az, hogy a Tampa képes lesz-e egyáltalán egy rájátszást érő második helyet elcsípni a csoportban (különösen, hogy még New Orleansban lesz egy mondhatni sorsdöntő meccsük a Szentek ellen), mert a Carolina hátralevő meccsei alapján befoghatatlannak tűnik, feltéve persze, hogy nem hiszik el magukról, hogy nem bukhatják el akár még a rájátszást is…Tulajdonképpen nem meglepő, hogy a Patriots áll a csoport élén, de az, hogy ilyen magabiztosan fogja a 10. játéknap után vezetni az egyik legkiegyensúlyozottabb csoportot, az azért nem volt várható. A Miami idén úgy tűnik, hogy nem az utolsó percben akarja bután elbukni a rájátszást, mint tette tavaly is, hanem időben gondoskodik róla, hogy a bajnokság már decemberben véget érjen számukra. A Buffalo Bills egyelőre az idén sem tud az előzetes várakozásoknak megfelelően szerepelni. Képesek voltak a New England 31-0-s legyőzése mellett 30-3-ra kikapni az irányítója (Chad Pennington) nélkül csak szenvedő NY Jetstől és amíg játékukat ez a rapszodikus teljesítmény jellemzi, addig a rájátszás csak a tévé képernyőjén keresztül fogja érinteni őket.
A csoportgyőzelmet tulajdonképpen oda lehet adni a New Englandnak, a Miami pedig, ha tanul az elmúlt hetek vereségeiből, akkor a Denverrel (AFC West) nagy csatában lehet a rájátszást érő wild card-ért. Hacsak nem a történelem ismétli magát és a Pats idén is a végén bukja el a rájátszást…