Csak közel volt a csoda

Aztán következett az elég rossz passzban lévő Girondins Bordeaux vesszőfutása, a Hearts ellen. Pedig a glasgow-iakon kívül a skót gárdák általában nem sok vizet zavarnak az európai kupákban… ehhez képest a bordeaux-iaknak sikerült odahaza kikapniuk. A 77. percben még az argentin Pochettino veszélyeztetett a vendégkapunál, de az ellentámadás során McQuinnan fejesét Ramé csak a kapufára tudta ütni, s az érkező De Vries közelről megszerezte a Hearts győztes gólját.
Estefelé javult azért a gallok teljesítménye, az Auxerre 0–0-s döntetlent harcolt ki a holland Utrecht otthonában, és a Sochaux is bravúrt ért el: remizni tudott a hajdani BL-győztes Borussia Dortmund otthonában. A Ligue 1 előző idényének meglepetéscsapata az első fél órában kétgólos előnyre tett szert a még félig sem telt Westfalen-stadionban, és innen hagyta kicsúszni a kezéből a sikert. Egy kiugratást követően Santos már a 12. percben megszerezte a vezetést (igaz, ebben jócskán benne volt Weidenfeller kapus is, hiszen az éles szögből leadott lövést követően a labda a keze között suhant a hálóba), majd egy labdaszerzésből induló kontra végén jött a második gól is. Oruma szöktette a jobbösszekötő helyén meglóduló Fraut, aki kihasználta, hogy a hazai védők még ímmel-ámmal sem támadják, és húsz méterről kilőtte a bal felső sarkot. Weidenfeller ezen gól miatt sem alhat túlságosan nyugodtan…
A későbbiekben már inkább a BVB irányított, Ricken a kapufát is szétforgácsolta, de a szépítésre a 68. percben kellett várni. Akkor Richert bemutatta, a Sochaux nem csupán a mezőnyben, hanem a kapuban is felveszi a versenyt a hazaiakkal. A potyagólok tekintetében… A francia hálóőr ugyanis amatőrökre jellemző módon, "bevédte” Senesie húszról leadott, nem túl erős lövését. Nem egészen tíz perccel később már külső segítség nélkül is betalált a Borussia, Ewerthon lövése talált utat a hálóba, és ez garantálta az izgalmas hajrát. Már felsejlett a vasárnapi BVB–Hamburg bajnoki, midőn a hazaiak 0–2-ről nyertek, most is volt erre lehetőségük (Koller gólját les miatt nem adta meg a bíró, Ewerthon ziccert rontott), de ezúttal maradt a 2–2, no meg a tengernyi izgalom a visszavágóra.
A Dortmunddal ellentétben a Schalke képes volt hátrányból kiharcolni a győzelmet. A gelsenkircheniek gólgyárosuk, Ebbe Sand hajdani csapatát, a Bröndbyt fogadták, és hosszú ideig roszszul álltak ellene. A koppenhágaiak Jakobsson megpattanó lövésével az első félidő végén megszerezték a vezetést, és az előnyüket az első óra végéig őrizték is. A helyzetkihasználással addig hadilábon álló Mike Hanke akkorra "belőtte” magának a kaput, és szűk negyedóra alatt az ő duplájával fordítani tudott a királykék gárda. A szerdán a huszadik születésnapját ünneplő csatár az ötödik európai kupameccsén a negyedik és az ötödik gólját könyvelhette el.
A Genclerbirligi azzal a legjobb helyeken is respektre aspiráló ajánlólevéllel állt ki a Sporting ellen, hogy az előző fordulóban 3–1, 1–1-gyel búcsúztatta a Blackburn Roverst. Nos, a portugál riválissal már bizonyosan nehezebben fog elbánni, ha egyáltalán, a lisszaboniak ugyanis számukra tökéletes eredményt, 1–1-et értek el Ankarában. Ehhez kellett az is, hogy a kapus, Ricardo büntetőt hárítson a 17. percben, aztán a második játékrész elején egy gyors gólváltással kialakult a végeredmény.
A Barcelona az első fordulóban, a Púchov ellen még a visszavágóra hagyta a továbbjutás eldöntését, de akkor aztán szemernyi kétséget sem hagyott felőle (a szlovákiai 1–1 után a Camp Nouban 8–0-ra győzött). Ronaldinhóék ezúttal már az odavágón odatették magukat, a szünet előtt és után, majd a hajrában lőttek egyet-egyet a Tóth Norbert-féle Panioniosznak. További két magyar "érdekeltségű” csapat, a Szpartak Moszkva (Sáfár Szabolcs) és az FC Köbenhavn (Rabóczki Balázs) a továbbjutás szempontjából felemás eredményt ért el, igaz, honfitársaink nélkül. Az orosz csapat a Dinamo Bucurestit kiütötte 4–0-ra, ugyanakkor a dán együttes a Mallorcával szemben 2–1-re alulmaradt.
Az Owen nélküli Liverpool borzalmas körülmények között vágott neki a Steaua Bucuresti elleni kilencven percnek. A pálya már a kezdés előtt úszott az esővízben, és a későbbiek során a játékosok gyakorlatilag sártengerré változtatták. Nem meglepő, hogy elég unalmasan telt el az első húsz perc, de utána jött Djimi Traoré, és húszról szépen kilőtte a jobb alsó sarkot. Az angolok belelendültek, Kewell próbálkozását a gólvonalon állította meg Radoi, majd Diouf csukafejese szállt centikkel mellé.
A második játékrész úgy indult, ahogy az első végződött – egy veszélyes Diouf-fejessel, de ezt követően megemberelték magukat a románok, Raducanu egy ízben nagyon közel járt az egyenlítéshez. Sőt, a 69. percben el is jutott odáig, egy védelmi hiba után laposan bombázott a Liverpool hálójába. Itt Pitunak, amott Heskeynek volt még esélye a gólszerzésre, utóbbi egyedül állt szemben a hazaiak kapusával, de addig-addig késlekedett, amíg elrontotta a helyzetet. Így maradt az 1–1, ami alighanem kielégíti a Mersey-partiak igényeit.