Schumacher kezében Európa

"A selejtezők sorsolása az első nagy kihívás a 2006-os világbajnokság felé vezető úton – mondta Franz Beckenbauer, a szervezőbizottság elnöke. – Szeretnénk, ha nem lenne panasz a rendezésre. Arra törekszünk, hogy a vendégeink jól érezzék magukat Frankfurtban, majd később a világbajnokságon is. A meghívottak kiválasztásánál arra törekedtünk, hogy minden kontinens megfelelően legyen képviselve.” (Az is kiszivárgott, hogy az óceániai zóna csapatainak sorsa Wynton Rufernek, a Werder Bremen hajdani profijának a kezében lesz.)Az már eldőlt, hogy az európai zónában összesen nyolc csoportot alakítanak ki, öt csoportban hatan, háromban pedig heten küzdenek a továbbjutásért. (Franciaország, Olaszország, Spanyolország és Anglia biztosan hatos csoportba kerül.) Minden csoportból az első helyezett automatikusan vb-résztvevő lesz, akárcsak a két legjobb második, a többi "ezüstérmes” pedig pótselejtezőt vív a fennmaradó három helyért.