Keleti derbi az UEFA-kupáért

Hatalmas meglepetés lenne, ha Arséne Wenger vagy Hector Cúper csapata elbukna, hiszen mindkét gárda eséllyel pályázik akár a végső győzelemre is. Az Inter tavasszal az elődöntőben két döntetlen után bukott el a Milan ellen, míg az Arsenal a második csoportkörben roppant kemény kvartettben (a Valencia, az Ajax és a Roma volt a vetélytársa), az utolsó játéknapon szalasztotta el a nyolc közé jutást.
Az Arsenal és az Inter tengelye is megmaradt, előbbinél csupán kapuscsere történt (David Seamant Jens Lehmann váltotta fel), míg utóbbinál apró simításokkal igyekeztek tökéletesíteni az eleve pazar keretet. Toldótól Cannavarón, Materazzin és Cristiano Zanettin át Vieriig megmaradt a középső vonal, a szélekre érkezett Van der Meyde, Kily González és az Eribertóról Lucianóra átkeresztelt brazil középpályás.
Az Arsenalnak és az Internek várhatóan az első csoportkörben nem lesznek gondjai, tudásban mindenképpen felülmúlják a Lokomotiv Moszkvát, valamint a Dinamo Kijevet. Egymással és a többi európai élcsapattal szemben azonban már nüanszok döntenek, és Wenger, illetve Cúper számára az a legnagyobb feladat, hogy szellemileg felkészítse csapatát arra, hogy a maga oldalára állítsa a szerencsét.
A kijeviek és a moszkvaiak pedig várhatóan az UEFA-kupa-szereplést jelentő harmadik helyért csatáznak. Az orosz bajnok Lokomotiv meg sem közelíti a tavalyi formáját, és egyelőre a Dinamo sem tudja tartani a lépést a trónját viszszakövetelő Sahtar Doneckkel. A két keleti csapat számára hatalmas presztízsű egymás elleni találkozók azonban legalább olyan izgalmakat ígérnek, mint az Arsenal– Inter rangadók.