Amikor a győzelem nem jó jel

Remélhetőleg az Arsenal és a Manchester United játékosai között nincsenek évkönyvbúvárok, mert ha elmélyednének a szuperkupa-mérkőzésként funkcionáló Community (régebben Charity) Shield történetében, akár el is mehetne a kedvük a mai összecsapástól. A statisztikákból ugyanis kiderül, 95 év alatt mindössze öt csapat volt képes a kérdéses összecsapás után a bajnokságot is megnyerni. A Premier League létrejötte óta – mint mellékelt táblázatunkból kiderül – kétszer fordult ez elő, egyaránt az MU vitte véghez a ritka bravúrt.Ez utóbbi körülmény biztató lehet a "vörös ördögök” számára, bár amúgy nem lehetnek túl jó emlékeik a szezonnyitókról, 1998 és 2001 között például zsinórban négyet buktak el. Sir Alex Ferguson tanítványainak azonban most fényesen sikerült a felkészülésük, a Real Madridhoz igazoló David Beckham hiánya egy pillanatra sem érződött, amint sorban elpáholták a Celticet (4–0), az Américát (3–1), a Juventust (4–1) és a Barcelonát (3–1). Igaz, Európába visszatérve, kissé elfáradva kikaptak a Sportingtól (1–3), de addigra már megmutatták, mire képesek.Ferguson mester egyetlen sérültje a szalagproblémával bajlódó Gary Neville, de feltehetően nem a védő pótlása okozza neki a legnagyobb fejtörést – sokkal inkább az, hogy kivel kezdjen a kapuban. Fabien Barthez elvileg még mindig első számú hálóőrnek számít az Old Traffordon, de a frissen igazolt amerikai tehetség, Tim Howard pompásan debütált hazájában, a fent említett túrán. Kérdés még az is, vajon Sir Alex egyből bedobja-e a mély vízbe Eric Djemba Djembát, a kameruni középpályást.Kollégájának, Arséne Wengernek tavaly nagyon bejött egy efféle húzás: a francia szakvezető a Liverpool elleni meccsen beállította Gilberto Silvát, s az Arsenal végül a brazil világbajnok góljával hódította el a trófeát. Májusban pedig egy másik középpályás, Robert Pires találatával lett meg az FA-kupa a Southampton ellenében, ugyanabban a stadionban, ahol most összecsap a két együttes. "Az előző szezonban a Manchester nem focizott jobban nálunk, de hatékonyabb volt, ezért lett bajnok. Meg aztán mi talán kissé elbíztuk magunkat. Most pontosan tudjuk, hogy végig, a legutolsó szögletrúgásig nagyon kell koncentrálnunk a szezon során. Meg tudjuk csinálni, mindannyian fittek és motiváltak vagyunk. Minden fronton az élen akarunk végezni, beleértve ezt a meccset is” – adott útmutatást a francia futballista.