Az MU maradt veretlen

Az MU a katalánok előtt a skót Celticet 4–0-ra, a mexikói Club Américát 3–1-re, az olasz Juventust pedig 4–1-re verte meg, vagyis meggyőző, 14–3-as gólkülönbséggel zárta amerikai körútját. A kevés híján 70 000 – főként a Manchesternek szurkoló – néző előtt lejátszott találkozó hőse Diego Forlán volt, aki a kilencedik percben esett Barcelona-gólra kettővel válaszolt még az első félidőben. A találkozó végén Ruud van Nistelrooy pazar góllal koronázta meg észak-amerikai produkcióját, így négy találattal, elégedetten térhetett vissza Angliába.
Philadelphiában a találkozó központi alakja Ronaldinho volt, aki a nyár nagy részét a két csapat között "lebegve” töltötte, majd miután többször is elmondta, hogy számára csak a Manchester létezik, aláírt a katalánoknak. A helyi amerikaifutball-csapat, az Eagles stadionjában az angol szimpatizánsok kifütyülték a 23 éves brazil középpályást, őt azonban nem nagyon érdekelte a közönség viselkedése. A 10. percben máris villant, szélről Patrick Kluivert fejére varázsolta a labdát, a csapattárs pedig ilyen helyzetből nem szokott hibázni – most is erős fejessel mattolta Tim Howardot.
Az amerikai hálóőrnek esélye sem volt, ettől függetlenül a torna nagy részén nyújtott meggyőző teljesítményével elnyerte Sir Alex Ferguson tetszését. "Tim akkor is a csapatba kerülhet, ha hazatérünk az Egyesült Államokból. Ezen az estén nagyon magabiztos volt, nem adta meg magát. A második félidő elején volt egy fantasztikus védése, hihetetlen mozdulattal hárította Xavi jobb felső sarokba tartó labdáját. Ilyet ritkán lát az ember. Biztosan számításba veszem, ha a kezdőcsapat összeállításáról lesz szó” – mondta Ferguson (az MU eddigi első számú kapusa, Fabien Barthez pluszszabadságot kapott a júniusi Konföderációs Kupán való részvétele miatt).
A mérkőzés elején a Roy Keane, Paul Scholes, Nicky Butt trió között végigszólózó brazil középpályás helyett a játékrész második felében Forlán kapott főszerepet: az uruguayi előbb Ryan Giggs beadása után fejelt vetődve a Barca kapujába, majd Butt lapos középre adása után passzolt a hálóba. A mesterhármastól Ferguson fosztotta meg őt, amikor a szünetben beküldte helyette Van Nistelrooyt.
A holland a hajrában kihasználta két Barca-védő ütközését, a megszerzett labdával kicselezte Oscar Lópezt és Albert Torrvera kapust (ekkor már igencsak tartalékos volt a Barca), majd az üres kapuba gurított. "A Barcelona elképesztően jól játszott az első negyedórában, kezdetben egyértelműen uralta a meccset, de lassan belejöttünk, és magunkhoz ragadtuk az irányítást. Több góllal is nyerhettünk volna, de ne legyünk telhetetlenek, hiszen remekül sikerült a túra” – értékelt Ferguson.
Frank Rijkaard, a Barcelona edzője Ronaldinhót emelte ki. "Mindig is tudtuk, hogy nagyon tehetséges játékos, amikor nála van a labda, a semmiből is képes ziccert teremteni. Ha tőle indul a támadás, mindig van okunk reménykedni, ezt a gólunk is bizonyította” – fogalmazott a holland mester, akinek csapata a Juventust tizenegyesekkel, a Milant pedig két góllal verte meg észak-amerikai túráján.

Barátságos mérkőzés
Manchester United (angol)–Barcelona (spanyol) 3–1 (2–1)
Philadelphia, 68 396 néző
G: Forlán (26., 37.), Van Nistelrooy (86.), ill. Kluivert (10.)