Meginog-e a Maribor trónja?

Az NK Ljubljana – a Vega Olimpija amolyan fiókcsapata – a tavasszal hatalmas tartozásokat halmozott fel a játékosaival szemben (akik így szabadon igazolhatóak lettek), a szövetség azonban ezt nem nézte jó szemmel. A szervezet a szabályok szellemében "megfenyegette” a ljubljanai egyesület vezérkarát: ha nem rendezi a labdarúgók elmaradt fizetését, a klubot kizárja a 2003–2004-es első osztályú kiírás küzdelmeiből. A vezetők még időben kapcsoltak, a pénztárcájukba nyúltak, és rendezték tartozásukat, így az előzetes terveknek megfelelően 12 csapat vághat neki az új bajnoki idénynek.
A 13-as szám tehát nem hozott balszerencsét a Ljubljanának, amelyben továbbra is számos Olimpija-futballista szerepel – kölcsönjátékosként. Többek közt Drazen Zezelj, a legutóbbi bajnokság második legjobb góllövője is, aki pedig az egész nyáron az Olimpijával alapozott. Zezelj két nappal a rajt előtt tért vissza a Ljubljanához, miután a gárda kifizette elmaradt bérét. Meglehet azonban, a támadó nem állomásozik sokáig az élvonalban épphogy csak bent maradó együttesben, szlovén lapértesülések szerint ugyanis nagyon közel áll ahhoz, hogy a francia Metzben folytassa pályafutását.
Robert Prosinecki sincs már az Olimpija keretében: a horvát középpályás hazatért, az NK Zagrebhez szerződött. Szakértők szerint távozásával a legutóbbi bronzérmes jelentős bevételtől esik majd el az előttünk álló évadban, a veterán irányító ugyanis – lassúsága, "öregsége” ellenére – rengeteg nézőt vonzott a Bezigrad-stadionba. De ami még ennél is fájóbb: a "sárkányok” vérbeli játékmester nélkül maradtak. Jurij Scholmayer klubelnök mindazonáltal nem engedte lejjebb a mércét – a legtehetősebb klubnak számító és még mindig bivalyerős játékosállománnyal büszkélkedő Olimpija ebben a szezonban is az elsőségért száll harcba.

Rajta kívül a címvédő Maribor Pivovarna Lasko, az ezüstérmes Publikum Celje és az idén jócskán megacélosodó Mura szólhat bele az aranyért folyó csatába. Az 1996–97-es bajnoki sorozat óta egyeduralkodó, sorozatban hét aranyérmet nyerő Maribor három középpályást igazolt ennek érdekében. Megszerezte a 35 éves Ales Cehet az osztrák Grazer AK-tól (a válogatott oszlopa a nyári felkészülés során a csapat egyik legjobbja volt), az U21-es válogatottban szereplő névrokonát, Nastja Ceh öccsét, az ifjú Ales Cehet az Aluminijből és a 22 éves Milan Rakicot, szintén az Aluminijből. A "violák” megtartották edzőjüket, Matjaz Keket, akivel kétéves megállapodást írtak alá.
Az edzőket tekintve a Mura számít a legjobbnak, hiszen olyan nagyságot tudhat soraiban, mint Miroslav Blazevic. A 68 esztendős mestert aligha kell bemutatnunk, korszakos alaknak számít a délszláv labdarúgó-történelemben. Elég, ha csak az 1998-as tettére gondolunk, amikor a horvát válogatottal meg sem állt a világbajnoki dobogóig. Vele (és a Koperből igazolt hét új szerzeményükkel) a muraszombatiak is jók lehetnek a – szlovén bajnoki – bronzra… A felkészülési mérkőzések mindenesetre máris igazolták Blazevic szaktudását, elvégre a Mura egyaránt döntetlent ért el a horvát Hajduk Splittel és a szerb-montenegrói Crvena zvezdával szemben.

* Az NK Ljubljanától három pontot levontak, a Korotan Prevaljét kizárták.

Gólkirály: 23 gólos: Kmetec (Olimpija Ljubljana)