A Michelin a Williams aduja

A 111 nagydíjsikert számláló grove-i alakulat a legutóbbi három versenyen ötven pontot szerzett (Montreal 14, Nürburgring és Magny-Cours 18-18), ugyanannyit, mint az idény első hét futamán összesen.
A hátránya már csak három pont a Ferrarival szemben, és jelenlegi formáját látva nehéz lesz megállítani. "A Williams-BMW-k jelenlegi teljesítménye számos összetevő eredménye. A technikai partnereink kiváló eszközökkel látnak el minket, de a javulás igazából a legutóbbi aerodinamikai fejlesztésekben rejlik. És persze abban a rengeteg tesztmunkában, amelyet a Michelinnel közösen elvégeztünk az elmúlt hónapokban” – mondta Sam Michael, a Williams főmérnöke. A vasárnap hazai pályán versenyző Michelin érdemeivel tisztában van a többi szakember és a szurkolók is, a Ferrari legfőbb gondja ebben a szezonban az, hogy a Bridgestone képtelen olyan jó minőségű abroncsokat előállítani, mint francia konkurense. "A Michelin az egyik legfőbb fegyverünk ebben a szezonban, és az sem mellékes, hogy Ralf képes mindent kihozni a kedvező helyzetből. A silverstone-i futam nagyon nehéz lesz, a legutóbbi teszten nagyon erős volt ott a Ferrari. Igaz, az három héttel ezelőtt történt” – mondta Sir Frank Williams.
A Ferrarinál tagadják, hogy krízishelyzet lenne, minden idegszálukkal azon dolgoznak, hogy a lehető leghamarabb megállítsák a grove-iak menetelését. "Tagadhatatlan, hogy az elmúlt időszakban a Williams, BMW, Michelin hármas jobb volt, mint a mi konstrukciónk. Hat versennyel az idény vége előtt négy pilóta tizenhét, három csapat tizennyolc ponton belül van, tehát teljesen nyílt a világbajnokság. Ez a hét roppant fontos lesz, mert a nyári teszttilalom előtt utoljára gyakorolhatunk. Mugellóban, Barcelonában és Fioranóban is együtt dolgozunk a Bridgestone-nal, mert mindenképpen javulnunk kell, hogy az idény végéhez közeledve megtartsuk, sőt növeljük az előnyünket a pontversenyekben. Nagyon oda kell figyelnünk a Williamsre, ha öszszeszedjük magunkat, megtaláljuk az ellenszert” – bizakodik Jean Todt, a Ferrari csapatfőnöke, amihez Ross Brawn technikai igazgató annyit fűzött hozzá: örül, hogy véget ért a Francia Nagydíj.
Maranellóban tehát a gumik jelentik a fő problémát, és így van ezzel másik két bridgestone-os csapat, a Sauber és a BAR is. Utóbbiból Jacques Villeneuve a kilencedik helyen végzett, de elmondta, ha jobb gumikkal látják el BAR-Hondáját, bekerül a pontszerzők közé. Tehát a Ferrari van olyan jó autó, mint a Williams-BMW, és a BAR-Honda is eléri a Jaguar-Cosworth színvonalát, de a Michelin-gumik miatt az utóbbi versenyeken a grove-iak és a Milton Keynes-iek sikeresebbek.
"Az összes partnerünk elégedett volt a gumijainkkal, ami nagyon hízelgő, mert ezért vagyunk a Formula–1-ben. Elkaptunk egy hullámot, amelyet szeretnénk a lehető legtovább meglovagolni. Kiválóan dolgoznak a munkatársaink, akik közül ezerötszázan nézték a helyszínen a Williams oldalán aratott kettős győzelmünket. Az ünneplésre azonban nincs sok idő, nagyon fontos teszthét előtt állunk. Jelenleg a csúcson vagyunk, de ha kicsit is lazítunk, elveszítjük az előnyünket” – mondta Pierre Dupasquier, a Michelin sportigazgatója.
A Michelinnel ellentétben a Renault hazai versenye nem sikerült valami jól, két körön belül két motorhiba miatt kellett feladnia a versenyt Fernando Alonsónak és Jarno Trullinak. A csapat az idén először nem szerzett pontot, pedig mindkét pilótájának jó esélye volt rá. "Fernando autójában nagyon hirtelen ment tönkre a motor, mi is abban a pillanatban vettük észre a bajt, amikor mindenki más. Jarno autójával sokkal bonyolultabb volt a helyzet, előbb gyengült, majd teljesen leállt. Mindkettő sajnálatos eset, át kell néznünk a motorokat, mielőtt az okokról beszélnénk” – fogalmazott Denis Chevrier, a Renault motorfelelőse. A pilóták sajnálták, hogy fel kellett adniuk a futamot, különösen azután, hogy a McLaren versenyzőinek több problémával is szembe kellett nézniük.
Kimi Räikkönent a lekörözendő pilóták tartották fel, David Coulthard pedig azért került Michael Schumacher mögé, mert a harmadik boxkiállása során gondok akadtak az üzemanyagtömlőjével. "A tömlő nem illeszkedett az üzemanyagnyílásba, ezért a tartalékot kellett használnunk. Az nagyon nehezen jött ki a kocsiból, már elindultam, pedig még ki sem húzták. Szerencsére senki sem sérült meg, de azt sajnálom, hogy elúszott a harmadik hely” – mondta DC.