Anglia: A szurkolók is megfeleltek

A találkozónak elsősorban nem a pályán volt tétje, az UEFA ugyanis a napokban levélben értesítette az Angol Labdarúgó-szövetséget (FA), hogy ha még egyszer balhé lesz, azonnal kizárják a szigetországot az Euro 2004 selejtezőiből.
A "háromoroszlánosok” ennek megfelelően készültek, David Beckham csapatkapitány a televízióban intézett felhívást a szurkolókhoz, a leicesteri rendezők pedig a lelátó összes székébe szórólapot tettek, azon hívták fel a nézők figyelmét arra, hogy tragikus következményekkel járhat, ha fütyülnek vagy pfújolnak az ellenfél himnusza alatt, ha rasszista megnyilvánulásokkal illetik a játékosokat, vagy ha a pályára rohannak a gólöröm közben.
A 32 ezres közönség értett a szóból, a legkisebb botrány nélkül zajlott le a kilencven perc, a közönséget csak egyszer kellett figyelmeztetni, mégpedig azért, hogy ne dobálja a pályára a felhívásból hajtogatott papírrepülőket. A rendőrség is teljes erőbedobással dolgozott, ügynökök tucatjai kémlelték, vannak-e hírhedt huligánok a stadionba özönlők között. A kifogástalan szűrés rendet eredményezett, és még a pályán is úgy történtek az események, ahogyan azt Leicesterben eltervezték.
A viszonylag lapos első félidő 35. percében Steven Gerrard, a hazaiak legjobbja a Beckham távollétében csapatkapitánynak kinevezett Michael Owennel kényszerítőzött, majd nyolc méterről vezetést szerzett. Az angolok már a szünetbeli frissítőre gondoltak, amikor Zvonimir Vukics a tisztán induló Nenad Jesztrovics felé ívelt, és a középpályás Ashley Cole mellől David James kapujába fejelt.
A második félidőben mindkét szövetségi kapitány számos cserével frissítette gárdáját, az angoloknál Wayne Rooney és Joe Cole pályára küldése bizonyult a legjobb húzásnak. Utóbbi nyolc perccel a vége előtt 18 méteres szabadrúgásból parádés gólt rúgott, és Rooney is közel járt a gólszerzéshez, de a sérülések miatti hosszabbításban Dragan Zilics fantasztikus mozdulattal hárított.
"Életem első válogatottbeli gólját szereztem, és remélem, a következő meccsen jön a folytatás. Nem akarok többé a korosztályos válogatottban játszani, megértem a nagyobb feladatokra is” – nyilatkozta a 21 éves Cole, aki reméli, Sven Göran Eriksson a jövő szerdai, Szlovákia elleni Eb-selejtezőn is számít rá.
A szerbek közül Nemanja Vidics, a Crvena zvezda védője felkeltette Sir Alex Fergusonnak, a Manchester Uni- ted menedzserének az érdeklődését. Vidics szívesen költözne az Old Traffordra, de egyelőre nem meri elhinni a pletykát.