Új név kerül fel a kupára

Az után, hogy a nyolc között valósággal lemosta a Real Madridot, majd az elődöntő első meccsén a Riazorban verte meg 3–2-re a címvédő Deportivót, kevesen fogadtak volna a Mallorca kiesésére. Ehhez képest a Depor egy teljes órán keresztül csupán egyetlen gólra állt a továbbjutástól, de e hatvan percben olyan bűn rosszul és lélektelenül focizott, hogy akkor sem szolgált volna rá a sikerre, ha riválisa nem hajlandó kijönni a maga tizenhatosáról. A hazaiak viszont egyáltalán nem ezt a stratégiát követték, sőt – jóllehet, nem nekik kellett a gól – a Pandiani, Eto'o, Ibagaza tengely rendszeresen a frászt hozta Juanmira, a vendégek kapusára.
Az első húsz percben nyomokban még fel lehetett fedezni hatékonyságra utaló jeleket a Depor játékában, az egykori mallorcai, Luque, valamint Tristán vétette észre magát egy-egy veszélyes megmozdulással. A kezdeti akarásnak húsz perc után szép gól lett a jutalma: Luque elviharzott a jobb szélen, okosan ellőtte a védők és a kapus között a labdát a túloldalon érkező Fran felé, aki a kapu üresen hagyott jobb oldalába belsőzött. Sosem tudjuk meg, mi ment végbe ezután a La Coruna-i futballisták lelkében, de az biztos, hogy többé nem emlékeztettek csapatra, pláne nem címvédőre. A pihenőig hátralévő időben sem alkottak maradandót, a szünet után pedig már-már botrányos produkcióval rukkoltak ki. Sokat elmond, hogy a játékrész 35. percében találták el a kaput először.
Eközben a Mallorca vidáman kontrázgatott, s a hajrában szögletet követően eredményes is volt. Eto'o Ibagaza elé fejelt, a kis argentin pedig az ötösről, senkitől sem zavartatva bevágta az egyenlítő, egyszersmind a továbbjutást eldöntő gólt. Javier Irureta, a Depor szakvezetője azt magyarázta a lefújás után, hogy "az eddigi erőfeszítéseinkért megérdemeltük volna a döntőt”, de ezt aligha gondolta komolyan. A Mallorca története során harmadszor jutott a fináléba, 1991-ben az Atlético Madriddal, 1998-ban (tizenegyesekkel) a Barcelonával szemben maradt alul.

Kétgólos előnnyel érkezett Pamplonába az élvonal sereghajtója, a Recreativo, ám az első 45 perc végére el is fogyott a fórja. Előbb az ausztrál John Aloisi talált be közelről, aztán a marokkói Moha (becsületes nevén: Mohamed el-Jagubi) suhintott a hálóba a tizenhatos vonaláról, s a "Recre” kezdhetett mindent elölről. Xisco nem is volt rest, rögtön a fordulás után egy finom megoldással szépített, majd nyomban helyzetbe hozta Ignácio Benítezt, akinek lövésével korán kialakult a 2–2-es végeredmény.
"Történelmet írtunk. Az első félidőben borzasztóan szenvedtünk, de megérte” – mondta a sajtótájékoztatón Benítez fülig érő szájjal. Edzője, Lucas Alcaraz azon értetlenkedett, miért nincs a csapatának legalább egy kis szerencséje a ligában is. Megjegyzendő, a huelvaiak valószínűleg nem repesnek a boldogságtól, hogy a Mallorcával kell megküzdeniük a döntőben, mert bár a Deportivo nagyobb klub, valószínűsíthető BL-indulása lehetővé tette volna, hogy Alcarazék akkor is ott legyenek az UEFA-kupában, ha kikapnak tőle. A Recreativo egyébként a feljegyzések szerint Spanyolország legrégebbi egyesülete, 1889-ben alapította néhány, a közelben dolgozó angol bányász, s 114 éves históriája során semmiféle trófeát sem nyert még.
A Marca című sportlap értesülése szerint hamarosan menesztik Bernd Schustert, a második ligás Jerez német vezetőedzőjét. "Nekem még nem szóltak, de nem lepne meg a döntés” – kommentálta a hírt a 43 éves szakember. Viszonya José Maria Gil Silgado klubelnökkel akkor romlott meg, amikor az 1980-ban Európa-bajnok Schuster azzal fenyegetőzött, távozik posztjáról, ha a vezetőség nem fizeti ki a játékosoknak az elmaradt prémiumokat. Az elnökkel ellentétben Schuster a játékosok és a közönség körében is hallatlan népszerűségnek örvend.