Északisí-vb - Bente Skari: kettőből kettő

Nem is akárhogyan! Már az első időmérőnél (1.6 km) ő állt a legjobban, és ettől kezdve nem volt megállás. A norvégok világklasszis versenyzője szinte "falta” a kilométereket, és végül több mint húsz másodperccel az észt Kristina Smigunt felülmúlva érkezett a célba. A két versenyző egyébként a mezőny fölé nőtt tudásával és tehetségével, a 2002– 2003-as Világkupa-szezon mindig is az ő párharcaiktól volt hangos, s úgy tűnik, ez a világbajnokságon sincs másként.
"Jó formában vagyok, ráadásul a tíz kilométer a kedvenc távom, és hét kilométer után már láttam, van esélyem rá, hogy ismét nyerjek – magyarázta a harmincegy esztendős Skari a viadal után. – Két csodálatos verseny van mögöttem, és remélem, ez még csak a kezdet.”
Kristina Smigun reménykedett benne, hogy ezúttal képes lesz megcsípni Skarit, ám mint később elárulta, túl gyorsan nyitott, és a táv felénél érezte: kezd elfáradni.
"Ez kemény verseny volt – mondta a huszonnyolc éves Smigun. – Skari és Pedersen később rajtolt, és tudtam, hogy egyre közelebb és közelebb kerülnek hozzám. Ha arra kíváncsiak, csalódott vagyok-e, a válaszom mindenképpen az, hogy nem. Sőt elképesztően boldog vagyok, hiszen már a második ezüstérmemet szereztem meg. A célom az volt, hogy legalább egy érmet nyerjek a világbajnokságon, ehhez képest már másodszor állhattam fel a dobogóra.”
A bronzérmet az a norvég Hilde G. Pedersen vehette át, aki harminc másodperccel Skari előtt rajtolt, s akit honfitársa hat kilométer tájékán be is fogott. Ám meglehet, éppen ez hozta meg a sikert Pedersen számára, hiszen szorosan "rátapadt” csapattársára, s végül bronzérmet jelentő idővel érkezett a célba.
"Ez a bronzérem olyan, mintha aranyat nyertem volna – mondta a harminckilenc éves Pedersen, akinek sikeréért gyermekei is szorítottak. – Ez az első egyéni érmem, és úgy érzem, valóban fantasztikusan versenyeztem ma. A rajt előtt megfogadtam, hogy nagyon keményen végighajtom a távot, aztán amikor Bente utolért, úgy döntöttem, követni fogom, és felveszem a ritmusát. Szerencsére bírtam energiával.”