Azok után, hogy kedden és szerdán az európai elitligában még álló csapatok nekikezdtek a 20022003-as európai kupaidény második felvonásának, csütörtökön a második számú viadal, az UEFA-kupa reprezentánsai is nekiveselkednek. A sorozat a nyolcaddöntőkkel folytatódik, és ha minden jól megy, két helyszínen is magyar játékosokért szoríthatunk. Berlinben a Király Gáborral és Dárdai Pállal felálló Hertha BSC a Boavistát fogadja, míg Kabát Péter Denizlisporja a másik eredményességét, renoméját tekintve az első számú portói alakulattal, az FC Portóval méri öszsze az erejét.
A Hertha BSC egyre jobb formába lendül, a legutóbbi két Bundesliga-mérkőzését megnyerte, és most a Boavista ellen szeretné folytatni a menetelését. Dárdai Pált, a gárda magyar légiósát süteményfogyasztás közben értük el az UEFA-kupa-mérkőzés előestéjén. Ám semmi furcsaság nincs abban, hogy ilyenkor a középpályás egy cukrászdában tölti az idejét. A kék-fehérek ugyanis a találkozó előtti délután rendre tréninget tartanak, majd a gyakorlás vége után általában másfél-két órával később edzőtáborba utaznak, hogy ott töltsék az összecsapás előtti éjszakát. Dárdai és azok a csapattársai, akik a középpályáshoz hasonlóan messze laknak az Olimpiai stadiontól így akkor már nem mennek haza, hanem mindig ugyanabban a cukrászdában töltik el az indulásig hátralévő időt."Ha nagyon sietnék, én is hazaérnék, de legfeljebb tíz percet tölthetnék otthon, és már indulnom is kellene vissza – magyarázta a középpályás. – Érdemesebb ilyenkor egy sütemény és egy kapuccsínó mellé leülni. Az öltözőnk egyébként már úgy néz ki, ahogy az európai meccsek előtt általában szokott: a taktikai táblán ott vannak az ellenfél játékosainak arcképe, a futballistákhoz kapcsolódó statisztikák, olyan apró részletességgel, hogy még azt is tudjuk, hányas lába van a balbekknek. Az edzőnk, Huub Stevens által elmondottakból az derült ki, hogy ellenfelünk rendkívül defenzív futballt játszik. Úgy tudjuk, a szokásosnál sokkal jobban koncentrál a védekezése és rendkívül türelmes, a tizenegy játékos képes szinte az egész mérkőzést a saját tizenhatosa előtt tölteni, hogy aztán a legutolsó pillanatban egy kontrából gólt szerezzen. Éppen ezért figyelnünk kell, hogy óvatosan játsszunk, és próbáljunk minél előbb gólt szerezni. Az előző körben az angol Fulham ellen is kiderült, hogy rendkívül soványnak tűnő előny is elég lehet, hiszen akkor a visszavágón már a riválisnak kell támadnia, s nekünk van több lehetőségünk kontrázni. Annyit tudok még az ellenfélről, hogy három vagy négy állandó kezdőjátékosa sérült, ezért talán nem annyira erős a csapat, mint régebben. De ennek sem szabad megzavarnia bennünket.”Ha már itt tartunk, könnyen lehet, hogy válogatott játékosok a német együttesből is hiányoznak majd, hiszen a védelem két tagja, Arne Friedrich és Marko Rehmer sem teljesen egészséges.Király Gábor egy percre lakik a stadiontól, így neki volt ideje hazaugrani indulás előtt. "Várhatóan nekünk kell kezdeményeznünk – vélekedett a magyar válogatott kapusa. – Nehéz lesz feltörni a portugálok védelmét, de ha ez már a mérkőzés elején sikerülne, megkönnyíthetjük a saját dolgunkat. Nem számítok arra, hogy kevés dolgom lesz, de ha így is lenne, akkor is végig koncentrálnom kell. Előfordulhat, hogy csak kétszer kell játékba avatkoznom, annyit támadunk, de ebből a két alkalomból ha egyszer hibázok, az akár a kiesésünket is jelentheti. A legutóbb aratott két bajnoki győzelmünk után szerintem a csapatunknak újra van önbizalma, ez egyáltalán nem jelenti azt, hogy nagyképűen, az ellenfelet lekezelve várnánk a találkozót. Bátran kell játszanunk, aztán majd kiderül, hogy ez mire lesz elég.”Hertha BSC (német)–Boavista (portugál)Berlin, 18.15V: Barber (angol)