Vitorlázás - Újabb bravúr után fölényes vezetés

Egyre reménytelenebbnek látszik az Amerika Kupa-címvédő Team New Zealand helyzete, miután az öt győzelemig tartó párviadal eddigi három futamából mindhármat a svájci kihívó, az Alinghi nyerte meg.
A keddi forduló 10-12 csomós északnyugati szélben lebonyolított rajtját Russel Coutts legénysége kapta el jobban, amely ezt követően végig meg tudta tartani az előnyét, s végül 23 másodpercet vert a Dean Barker irányította kivi csapatra.
Mondani sem kell, hogy ezzel tovább növekedett Coutts rekordja, vagyis az egyhuzamban szerzett Amerika-Kupa-futamokon aratott győzelmek száma – a korábbi kilenccel szemben – immár tizenkettő. Hogy ez mekkora teljesítmény, azt jól mutatja, hogy a nem sorozatban kivívott elsőségek között is csupán egyet találni, amely több ennél. Ez pedig a verseny történetében máris legendás alaknak számító Dennis Conner nevéhez fűződik, aki tizenhárom alkalommal ünnepelhetett a kikötőben, míg Harold "Mike” Vanderbilt Couttshoz hasonlóan ugyancsak tizenkét győzelmet tudhat maga mögött.
Persze, nem mindenki örül felhőtlenül annak, hogy az európai egység ilyen közel került a győzelemhez. A versenynapot követően összehívott sajtótájékoztatón legalábbis igen kritikus kérdések záporoztak a Team New Zealand kapitányára, Dean Barkerre, aki igyekezett higgadtan összegezni:
"Nem hisszük, hogy bármit is rosszul csinálnánk. Éppen ezért eszem ágában sincs lecserélni a csapatot, vagy bárkit a csapatból, hiszen a srácok remek munkát végeznek. Azt sem mondanám, hogy lassú lenne a hajónk. Egyszerűen eddig az Alinghinek jött ki jobban a lépés” – mondta, majd egy különösen "gonoszkodó” megjegyzésre, miszerint a második futam után láthatóan sokkal elkeseredettebbnek tűnt, vagyis a mostani, semlegesebb hangulata netán azt jelentené, belenyugodott a végső vereségbe, még a következőkkel egészítette ki az értékelését: "Szó sincs arról, hogy feladtuk volna. Továbbra is az lebeg a szemünk előtt, hogy megszerezzük az öt győzelmet. Akinek mégis kétségei lennének, az nézzen meg bennünket csütörtökön…”