Kilenc perc alatt döntött a Pool

Az Arsenal ellen szerdán az utolsó percekben egyenlítő Liverpool megtartotta a lendületét az Upton Parkban, és kilenc perc alatt elintézte a Blackburn elleni diadalától talán még mindig bódult West Ham Unitedet. Gérard Houllier meglepetésre Michael Owen helyett Milan Barost állította be a kezdő tizenegybe, és a cseh csatár a hetedik percben, John Arne Riise beadása után közelről David James kapujába fejelt. Két perccel később Riise szöglete után James nem ütötte elég messzire a labdát, és Steven Gerrard káprázatos lövést küldött 22 méterről a hálóba. A Pool ezután visszavett az iramból, de a West Ham nem tudott élni a lehetőséggel, ehelyett ötlettelen játékkal "megmagyarázta”, miért kullog hátul, és hogy hazai pályán miért nem futotta erejéből egynél több győzelemre.
A fordulás után Sami Hyypiä jó helyzetből melléfejelt, aztán a 67. percben előkészítette Emile Heskey találatát. A West Hamnek a csereként beállt Freddie Kanouté és Paolo Di Canio révén volt gólszerzési lehetősége, de a francia –még 0–2-nél –jó helyzetből fölélőtt, míg az olaszt Jamie Carragher hibája után Jerzy Dudek gátolta meg a gólszerzésben. A lengyel hálóőrnek egyébként nem volt sok munkája, a korai gólokkal a Liverpool könnyedén gyűjtötte be a három pontot, és jött közelebb az Everton, Chelsea duóhoz.
A másik vasárnapi mérkőzést, az Aston Villa–Blackburn Rovers összecsapást a török Alpay nyilatkozata vezette be. A védő szerint Graham Taylor, a Villa menedzsere tönkretette a pályafutását. "A nyáron már mindenben megegyeztem a Fulhammel, de Taylor furcsa játékai miatt nem írhattam alá a szerződésem, nem engedett el. Ezután azt mondta, ha el akarok menni, írjak egy kérvényt. Megírtam, erre fel kikerültem a csapatból, és itt ülök ölbe tett kézzel. Azóta, hogy aláírtam azt a papírt, romokban hever azt életem. Bárcsak sohasem írtam volna alá a Villához!” – nyilatkozta Alpay, aki a világbajnokságon bronzérmet szerző török válogatott egyik legjobbja volt, még a vb All Star-csapatába is bekerült.
Taylor azonnal válaszolt, elmondta, elege van a klub pályán kívüli ügyeiből. "Nekem idő és türelem kell ahhoz, hogy végrehajtsam a feladataimat, de ami ennél a klubnál történik, az kiborít. Egyesek nem képesek mellém állni, pedig ahhoz, hogy minden olajozottan működjön, egységre van szükség” – mondta Taylor.
A játéktéren ezúttal nem látszottak a gondok. Dion Dublin két első félidőbeli góllal 14-re emelte szezonbeli találatainak számát, Gareth Barry második félidőbeli találata pedig végképp megpecsételte a Rovers egyébként is sanyarú sorsát (a blackburniek október 26. óta nem nyertek idegenben).
A szombaton Liverpoolban az Evertontól kikapó Leeds United menedzsere, Terry Venables korábban azt nyilatkozta, ha Peter Ridsdale klubelnök elengedi Jonathan Woodgate-et a Newcastle-hoz, akkor ő távozik. Woodgate ment, Venables pedig időt kért előbb az Everton elleni meccsig, majd a hét végéig – jelenlegi álláspontja szerint kedden a Gillingham elleni FA-kupabeli újrajátszáson, valamint szombaton a West Ham elleni bajnokin még ő irányítja a gárdát. Aztán dönt. Jó hír a válságban lévő leedsieknek, hogy sikerült szerződtetniük Raúl Bravót a Real Madridból – az ötszörös válogatott spanyol védő az idény végéig játszik az Elland Roadon.
Manchesterben Sir Alex Ferguson azt tanácsolta Roy Keane-nek, hogy felejtse el az ír válogatottat. Az újonnan kinevezett Brian Kerr szövetségi kapitány nem zárta ki Keane behívásának lehetőségét (a skótok elleni jövő szerdai barátságos meccsre mindenesetre nem hívta meg), és sok szakember úgy véli, az újra bombaformában játszó középpályás kell a gödörben lévő nemzeti csapatnak, de az MU menedzsere azt tanácsolja Keane-nek, hogy vonuljon vissza a válogatottól: "Nagyon bonyolult a helyzet, harmincegy évesen súlyos műtéten esett át, kihagyott néhány hónapot. Vigyáznia kell a csípőjére, akárcsak Alan Shearernek. Neki is csak két fontos dologra szabad összpontosítania: a klubfutballra és a saját egészségére.”

Tv: a Sport1 hétfőn 19.30-tól sugározza a 26. forduló összefoglalóját

A forduló eredményeit, a bajnokság és a góllövőlista állását Európai topligák című összeállításunk Anglia rovatában olvashatják.