Kapushibák arzenálja

Előbbit a 11. percben közel 30 méterre a kaputól földre vitte, s a szabadrúgást Christian Ziege ballal a léc alá zúdította. David Seaman ugyan későn látta meg a labdát, ezzel együtt erősen benne volt a gólban. A vendégek szurkolói bizonyára fohászkodni kezdtek, hogy ez legyen a szeszélyes formájú hálóőr utolsó hibája a meccsen, ám imájuk nem hallgattatott meg. Nem sokkal később Seaman hajmeresztően rosszul jött ki egy szögletre, Dean Richards fejesét Ashley Cole-nak a gólvonalról kellett kistukkolnia. Sőt, a válogatott hátvéd még egyszer utolsó emberként mentett, miután kapusa elvétett egy keresztlabdát. Igaz, Seamannek voltak bravúrjai is az első félidőben, de összességében nagyon bizonytalannak tűnt.
A játékrész második felére feltámadtak az "ágyúsok”, Ray Parlour kevéssel tüzelt mellé, majd a 43. percben Thierry Henry is megvillant: Fredrik Ljungberg beadását csúsztatta a rövid sarok felé, Keller pazar reflexszel hárított. Az amerikai kapus azonban a szünet előtt óriási hibát követett el, teljesen fölöslegesen buktatta a kifelé sodródó Henryt a tizenhatoson belül. A megítélt büntetőt egy másik francia, Robert Pires vágta laposan a bal alsó sarokba.
A játék sebessége nem csökkent a térfélcsere után sem, de jobbára a pálya közepén folyt. Helyzetek persze így is akadtak, az egyik oldalon Henry szlalomozását követően blokkolták a Tottenham-védők Dennis Bergkamp közeli lövését, majd Keane rontott kétszer is ordító helyzetben. "Elégedett vagyok a döntetlennel. Kissé zilált volt az első félóránk, csak remélni tudtam, hogy nem kapunk két gólt. De utóvégre három rettentő nehéz meccset játszottunk egy hét alatt, úgyhogy nem panaszkodom” – értékelt Arséne Wenger, az Arsenal vezetőedzője. Kollégája, Glenn Hoddle megjegyezte: "Büszke vagyok a teljesítményünkre, jóllehet kicsit több összpontosítással és szerencsével győzhettünk volna.”
Ugyanezt nem mondhatta el Gérard Houllier, a Liverpool szakvezetője, hiszen csapata úgy szenvedett vereséget a Sunderland otthonában, hogy a hazaiak első találatának szerzője, Gavin McCann még egy büntetőt is elhibázott. Ez volt a Mersey-partiak megszakítás nélküli negyedik veresége és hatodik nyeretlen mérkőzése. Tegyük hozzá, ehhez kellett a sunderlandi kapus, Jürgen Macho pompás produkciója, hiszen a fiatal osztrák hálóját csak a sokadik próbálkozásra sikerült bevennie Milan Barosnak. S mint végül kiderült, ez kevésnek bizonyult.
Meglepő, de megérdemelt győzelmet aratott a Birmingham City a Fulham otthonában, s ezzel megelőzte aktuális vetélytársát a táblázaton. A Fulham gyakorlatilag mind a négy góllövő játékosát – Steve Marlet, Luis Saha, Facundo Sava, Barry Hayles – nélkülözte, de Sylvain Legwinski így is többször veszélyeztette az ellen kapuját. Később viszont ellaposodott Jean Tigana tanítványainak a játéka, s egyre kevesebb esélyük volt, hogy az amerikai Jovan Kirovski 7. percben, életerős lövésből szerzett gólját kiegyenlítsék.
Sir Alex Ferguson, a Manchester United vezetőedzője bejelentette, Roy Keane napokon belül visszatérhet a pályára. "Ha csütörtökön képes lesz játszani a tartalékcsapatban, akkor a hét végi, Blackburn elleni találkozón már számítok rá” – mondta a skót mester, hozzátéve, hogy a kisebb sérüléssel bajlódó David Beckham akár már a hét közepére felépülhet.

Tv: a Sport1 hétfőn 19.30-tól sugározza a 18. forduló összefoglalóját, majd 20.45-től élőben közvetíti a Bolton–Leeds United mérkőzést

A forduló eredményeit és a bajnokság állását "Európai topligák" összeállításunk Anglia rovatában olvashatják.