Mindkét fél javítana

Az angol gárda döcögősen halad a Premier League-ben, mert ugyan egy borzasztó szezonkezdést követően (Bobby Robson fiai egy ideig a táblázat legalján is tanyáztak) beindult a szekér, az elmúlt hetekben becsúszott néhány kellemetlen eredmény. Persze, az ilyenre szokták mondani, hogy benne van a pakliban, viszont azt is figyelembe kell venni, hogy legutóbb az Arsenal (0–1) és a Manchester United (3–5), azaz a milliomosligában érdekelt, de ami ennél is fontosabb, BL-szintű csapatok fektették két vállra a "szarkákat”. A teljesség kedvéért azért illendő megemlíteni, hogy mindkét vereséget idegenben szedte össze a Newcastle, a kettő között pedig hazai pályán azért legyűrte a Southamptont (2–1). A Southampton viszont messze nem az Inter, amelyben egy Hernán Crespo és egy Christian Vieri nevű csatár riogatja a védelmet, márpedig a Tyne-parti csapat leggyengébb pontjának éppen a hátsó alakzat tekinthető.
A már említett manchesteri mérkőzést követően maga Robson mester ismerte el, hogy nem csak egy kis finomhangolás szükségeltetik a Shay Given kapuja előtti terület biztonságosabbá tételéhez, bár kérdés, hogy múlt szombat óta milyen eszközöket talált az agg edző a szilárdabb körülmények megteremtéséhez. Egy segítsége már van Robsonnak, ugyanis ismét játékra jelentkezett az izomhúzódását maga mögött tudó Titus Bramble, míg hosszabb távon a Chelsea-t erősítő John Terry megszerzésével szeretnék megerősíteni a védelmet a fekete-fehérek. Szintén jó hír a United szurkolói számára, hogy a csapat erősebbik fele, a támadó részleg tovább izmosodik, mivel felépült térdsérüléséből a portugál válogatott Hugo Viana, és az sem elképzelhetetletlen, hogy az utóbbi időben mellőzött, és ezért klubváltással fenyegetőző Nolberto Solano a kezdőben kap helyet. Ugyanakkor kérdéses még a gárda egyik húzóemberének, Craig Bellamynak a játéka – krónikus térdsérülése minden percben komolyabb bajt okozhat –, de figyelembe véve a walesi csatár igen gólerős játékát (ő lőtte a második körbe a Newcastle-t Rotterdamban), meglepő lenne, ha Robson épp most "jegelné” őt.
Ami az Intert illeti! Az olasz elitalakulatnál sem mennek olyan simán a dolgok a hazai porondon, hiszen azután, hogy a csapat előbb az Udinesétől kikapott hazai pályán (1–2), majd a fővárosból is csak egy pontot tudott elhozni a Roma vendégeként (2–2), a múlt hét végi milánói városi derbin elszenvedett vereség (a Milan Serginho góljával nyert) igencsak hűvössé tette a légkört a klubon belül, és egyes híresztelések szerint a vezetőség egyre szigorúbb tekintettel néz Hector Cúper edzőre. Az argentin tréner számára tehát itt a lehetőség a javításra, elvégre most mindenki tiszta lappal folytatja a versengést, igaz, mint minden kollégájának, neki is le kell mondania egyes játékosairól. Először is nem számíthat az ínhúzódással bajlódó Sergio Conceicaóra, akit pedig minden bizonnyal bevetett volna a jobb szélen, de nem számolhat térdproblémákkal küszködő védőjére, Nelson Vivasra sem. Ez utóbbi játékos hiánya nem okoz akkora fejfájást a szakvezetőnek, ugyanis a hátsó alakzat egyik frontembere, Marco Materazzi újfent bevethető lesz. A taktikai kártyakeverés legnagyobb vesztese Alvaro Recoba lehet, akit nagy valószínűség szerint csak a padra ültet le Cúper, hogy a török duóját, Okant és Emrét együtt szerepeltethesse.