Minden érintettnek kiváló, hogy ez a Bajnokok Ligája!

Mindkét társulat sikerrel jutott túl az első csoportkörön – egyikük számára sem volt tétje az utolsó fordulónak… –, és most a második fázis nyitányán egymással mérhetik össze az erejüket.
Különösen a katalán egylet szériája figyelemre méltó, Louis van Gaal tanítványai a selejtezőkkel együtt eddig nyolc meccset játszottak a BL-ben, és mind a nyolcat megnyerték. A mezőnyben egyedülálló produkciót abban a stadionban kellene folytatniuk, ahol 2001 szeptemberében 2–1-re kikaptak úgy, hogy az első félidőben szinte lefutballozták a pályáról a későbbi ezüstérmest. "Eddig csodálatosan játszottunk a Bajnokok Ligájában. Természetesen abban bízom, hogy minden megy tovább a maga rendjén, és folytatjuk a remek sorozatunkat. Ugyanakkor a csapatok most sokkal erősebbek, mint az előző körben” – óvatoskodott Carles Puyol, a Barca védője.
Az is visszafogottá teheti a katalán híveket, hogy nem játszhat a gárda egyik legjobb formában lévő futballistája, Luis Enrique. A támadó Achilles-ín-gyulladással bajlódik, és 2002-ben már nem is láthatjuk őt a pályán. Ôt leszámítva talán a legerősebb felállásban jelenik meg a BayArenában a Barca, így nem meglepő, ha Xavi bizakodó nyilatkozattal lepte meg az újságírókat: "A német csapatokkal mindig meggyűlik az ember baja, hihetetlenül jók hazai pályán. De mi képesek vagyunk meglepni a Leverkusent, és győzelemre fogunk játszani.”
Mint ahogyan a hazai "gyógyszergyáriak” is a három pont reményében futnak ki a pályára, még úgy is, hogy Klaus Toppmöller vezetőedzőnek egyelőre nem sikerült rendet tennie játékosai fejében. "Beszélek, beszélek, jártatom a számat, de továbbra is könnyedén szórjuk el a pontokat – jegyezte meg a tréner, aki a közelmúltban intenzív edzésprogramot bonyolított le a csapatnál, ráadásul jelenléti ívet is vezetett a foglalkozásokon. – Valamikor azonban meg kell húznom egy határt. Minden játékost csúcsformába szeretnék hozni, de aki kétszer átver, legközelebb már csak a kispadon kap helyet. Olyan profikra van szükségem, akikben lobog a tűz, akik csípnek és harapnak.”
A szakvezető nem mondott neveket, de a német sajtó találgatásai szerint Neuville, Berbatov, Ramelow, Simák és Franca túl sok hibát nem engedhet meg magának a következő mérkőzéseken. A felsorolásból nem tűnik ki, de a Barcelona ellen a legtöbb gond alighanem a védelemmel lesz. Ramelow ugyebár formán kívül futballozik, Juan, Ojigwe és Nowotny sérülés miatt még úgy sem, így Sebescen valamint Zivkovic személyében olyan labdarúgók is helyet kapnak a hátsó alakzatban, akik igazából egy sorral előrébb érzik jól magukat.

Bayer Leverkusen (német)–Barcelona (spanyol)
Leverkusen, 20.45
V: Vasszarasz (görög)