Linden a Canucks ásza

Igazi kanadai szuperrangadót rendeztek a fővárosban, amelyen két, lendületben lévő csapat találkozott egymással. Közülük ezúttal az Ottawa akarta jobban a győzelmet, és 2–0-ra meg is nyerte az összecsapást. Mike Fisher a 9., Peter Schaefer a 28. percben talált be Ed Belfour kapujába, és amit ez esetben meg kell jegyezni, egyik sem volt emberelőnyös gól. Az Ottawa az idei első 32 találatából 21-et létszámfölényben szerzett, de mostanában egyenlő létszám mellett is remekel. Mi több, jobban megy neki, ha ugyananynyian vannak a jégen, mint a túloldalon: a Maple Leafs ellen nyolc emberelőny maradt büntetlenül…
A Senatorsban kiváló formát mutat Marian Hossa, aki a legutóbbi tíz mecscsén pontot szerzett, ezúttal Schaefer góljánál asszisztált. A szlovák támadó kilenc gólból és hét gólpasszból építette fel pazar sorozatát. A másik nyerő ember Patrick Lalime, aki ebben a szezonban először jegyzett shutoutot (a Toronto az ezt megelőző két meccsén nem kapott gólt, ezúttal lőni nem tudott). A legutóbbi játéknap másik hibátlan kapusa David Aebischer volt, a Colorado hálóőre is először őrizte tökéletesen a ketrecét, 26 védésének köszönhetően 1–0-ra nyert az Avalanche a Chicago ellen.
A Vancouvernek is nagy szüksége volt a remek kapusteljesítményre, Dan Cloutier huszonhétszer hárított, és csak szűk öt percre volt a shutouttól Minnesotában, ahol 2–1-re nyert meg a Canucks. A találkozó hőse mégsem ő volt, hanem a csapat második gólját – emberhátrányban – szerző Trevor Linden. A 15 éves pályafutásából 12 esztendőt a Canucksnál lehúzó csatár a 263. gólját szerezte a klub színeiben, és ezzel a valahavolt legeredményesebb vancouveri jégkorongozóvá vált. Linden a góllövőlista élén Stan Smylt váltotta fel, de a mérkőzés után nem a rekordjával foglalkozott.
"Azt hiszem, ez után a meccs után egyikünk sem hagyja el a pályát abban a hitben, hogy ez volt a legjobb idei teljesítményünk. Rengeteget szabálytalankodtunk, sok volt a kiállítás, még szerencse, hogy Dan kiválóan védett” – mondta Linden.
A ligát vezető Dallas továbbra is veretlen otthon, a texasiak ezúttal a Phoenixet küldték haza 5–1-es veréssel. A Stars nyolc győzelmet és egy döntetlent jegyzett a tavaly átadott arénájában, amelyre az előző szezonban sokat panaszkodtak a szurkolók. "A fiúk ebben a szezonban különösen lelkesek, minden hazai meccs előtt kifejezetten éhesek a sikerre” – mondta Marty Turco, a Dallas 19 védést bemutató kapusa. A mezőnyben a kétgólos Scott Young és a három asszisztot jegyző Pierre Turgeon emelkedett ki, és megérdemelten kapott hatalmas tapsot az American Airlines Centerben.
Roppant izgalmas derbit rendeztek Detroitban, a bajnoki címvédő Red Wings a múltjára büszke Edmontont fogadta, és hosszabbításban alulmaradt vendégével szemben. A két csapat magyar idő szerint vasárnap hajnalban az Oilers otthonában 1–1-es döntetlent játszott, ezúttal viszont ontották a gólokat a csapatok. "Sokkal lendületesebb volt ezúttal a játék” – nyilatkozta Jason Smith, aki a hosszabbítás 2. percében a győztes gólt lőtte. "Az előző olyan volt, mint egy sakkmeccs, ez viszont sokkal nyíltabbra sikerült” – tette hozzá Anson Carter, aki ugyancsak betalált Manny Legace kapujába.

NHL, alapszakasz, 48. játéknap

Colorado Avalanche–Chicago Blackhawks 1–0 (0–0, 0–0, 1–0). Gólszerző: Hinote (52.). Kapusok: Aebischer 26 védés/26 lövés, ill. Thibault 23/24
Dallas Stars–Phoenix Coyotes 5–1 (1–0, 1–1, 3–0). G: Modano (6.), Guerin (28. – emberelőny), Young (45., 53.), Pellerin (60. – ee.), ill. Quint (29.). K: Turco 19/20, ill. DesRochers 32/37
Detroit Red Wings–Edmonton Oilers 4–5 (1–0, 1–2, 2–2, 0–1) – hosszabbítás után. G: L. Robitaille (12.), Woolley (37.), Fjodorov (46.), Shanahan (54.), ill. Staios (25.), Carter (26.), Smyth (42. – ee.), Niinimaa (53.), J. Smith (62.). K: Legace 30/35, ill. Markkanen 30/34
Minnesota Wild–Vancouver Canucks 1–2 (0–1, 0–0, 1–1). G: Brunette (56.), ill. H. Sedin (5. – ee.), Linden (46. – emberhátrány). K: Fernandez 15/17, ill. Cloutier 27/28
New York Rangers–Carolina Hurricanes 3–1 (0–0, 1–1, 2–0). G: Petrovicky (36. – ee.), Lindros (42. – ee.), Purinton (43.), ill. Wesley (24. – ee.). K: Blackburn 30/31, ill. Weekes 27/30
Ottawa Senators–Toronto Maple Leafs 2–0 (1–0, 1–0, 0–0). G: Fisher (9.), Schaefer (28.). K: Lalime 22/22, ill. Belfour 29/31
St. Louis Blues–San Jose Sharks 1–4 (0–1, 0–2, 1–1). G: Mellanby (57. – ee.), ill. Damphousse (13. – ee.), Stuart (29.), Sturm (34.), Marleau (60. – üres kapu). K: Barrasso 11/14, a 26. perctől Brathwaite 6/6, ill. Nabokov 32/33