BL - Cafú isteníti az angol ellenfelet

Egyik gárda háza táján sem uralkodik az a kifejezetten "alkotói” légkör: a hét végi bajnokijukat egyaránt elbukó rómaiaknál és londoniaknál a védelmeket és a fegyelmezettséget kritizálták a szakemberek. Az Arsenalnak Sol Campbell kiállítása, valamint Dennis Bergkamp "formálódó” fegyelmije – a blackburni Nils-Eric Johansson állítólagos megtaposása – okán estek neki, újból felmelegítve a vitát az Ágyúsok olykor kifejezetten bárdolatlan stílusáról. Arséne Wenger hatéves regnálása során Campbellé volt a 47. piros lap, melynek ürügyén ismét az angol futball bepiszkítása ellen emelték fel jó néhányan a hangjukat. Bergkamp közölte, hogy a támadások sportszerűtlenek: "Miután igazán pazar játékkal bajnokságot és kupát nyertünk, az emberek vagy magasztalnak, vagy minden eszközzel megpróbálnak letaszítani a talapzatról. Utóbbiak kritikái nem tesznek túl jót a hangulatunknak, mindazonáltal úgy gondolom, a pályán méltó választ tudunk adni mindenkinek.”
Bergkamp természetesen nem lép gyepre szerdán a Stadio Olimpicóban: az olasz főváros túl messze van az angoltól, a repüléstől pedig – mint tudjuk – irtózik. Ennek ellenére lélekben ott van a többiekkel: "Tisztában vagyunk azzal, hogy képesek vagyunk csodálatos futballt játszani, biztosan nyerni – mindössze a normális ritmusunkat kell megtalálnunk.” Távolléte persze okoz némi főfájást Wengernek, hiszen Bergkampon kívül a térdét fájlaló Nwankwo Kanu is a szigeten maradt. Így aztán estig alighanem nyitva marad a kérdés, hogy Sylvain Wiltord mellé Wenger felzárkóztatja-e Thierry Henryt, vagy a ritkábban bevetett Francis Jeffers lesz a támadóduó másik tagja.
Rómában ennél jobb hírek keringenek, hiszen két hét lábadozás után viszszatér a csapat lelke, Francesco Totti, felgyógyult Marco Delvecchio is, azaz Fabio Capello vacillálhat egy sort, hogy kit rakjon Vincenzo Montella mellé, hiszen ott van még Gabriel Batistuta is. A kérdés fogas, elvégre a rómaiak aligha bízhatnak abban, hogy még egy csoportkört túlélnek három rúgott góllal… Ráadásul hátul sem fenékig tejfel: egy ilyen szintű olasz csapatnál elfogadhatatlan adat, hogy tizenegy bajnokin hétszer fújjanak ellene tizenegyest, még ha ezek némelyike miatt vulkánokat idéz is a klub elnöke. Capello ettől függetlenül optimista álarcot öltött: "Készek vagyunk összekapni magunkat: az Arsenal elleni hazai mérkőzésnél keresve sem találhatunk jobb alkalmat arra, hogy a negatív tendenciákat megfordítsuk.”
Ami nem lesz könnyű, elvégre akad olyan, aki szerint az Arsenal ma Európa legjobbja. Pikáns, hogy e véleményt épp a Rómában futballozó brazil védőgéniusz, Cafú osztotta meg a nyilvánossággal: "Szilárd meggyőződésem, hogy az Arsenal lesz ebben az idényben a legkeményebb ellenfelünk – sokkal jobb csapat, mint a Real Madrid, amellyel kétszer is találkoztunk az előző fordulóban. Taktikailag a londoniak összehasonlíthatatlanul többet tudnak, mint a spanyolok. Gyakran telefonálgatunk egymásnak az Arsenalban játszó brazilokkal, Gilberto Silvával és Eduval, s mindabból, amit mesélnek nekem, egyértelműen az szűrhető le, hogy az Arsenal egy fantasztikus klub, no és hogy momentán Európa legjobbja.”