Merre lépnek az egyről?

Utóbbi csapatban találjuk azokat a honfitársainkat, Király Gábort és Dárdai Pált, akik az érintettség okán a szokottnál izgatottabban várhatják a pénteki sorsolást. Jó esetben a két berlini mellé további öt magyar futballista "sorakozhat” fel, ehhez mindössze a csütörtöki visszavágón kell sikerrel túljutnia az őket foglalkoztató négy csapatnak.
Az ütközetükre készülő magyarok közül csak a Sturm két futballistája, Szabics Imre és Korsós György vonulhat ki úgy a pályára, hogy együttese összesítésben előnyben van riválisával – jelen esetben a Levszki Szófiával – szemben. "Az biztos, hogy óriási élmény lesz Szófiában futballozni, a stadion szenzációs, olyan, mint otthon a Népstadion. Az itteni újságokban az év mérkőzéseként aposztrofálják ezt a meccset, a hírek szerint rengetegen lesznek kíváncsiak erre a találkozóra, ez engem különösen inspirál, mert szeretek úgy futbalozni, ha sokan szurkolnak ellenem. Nem szabad csak az előnyünk őrzésével törődnünk, nekem van egy olyan sejtésem, hogy az elején a letámadásunkkal meglepjük a bolgárokat, és ha szerzünk egy gólt, akkor olyan nagy baj nem lehet” – vélte Szabics.
A csatár helye biztosnak tűnik a Sturm kezdőcsapatában, Korsós azonban nem tudja, hol lesz úgy hat óra tájékában. "Még nem volt csapathirdetés, de biztos vagyok benne, hogy valamilyen formában játszani fogok – jelentette ki az egykori győri védő. – És hiszem, hogy az ember csereként is rengeteget tud lendíteni az együttesén, ha úgy hozza a sors. Továbbjutást várok, szerintem ha ugyanúgy játszunk, mint Grazban, akkor ismét nyerhetünk egy góllal. Az is biztos, hogy pokoli hangulatra kell felkészülnünk, két hete az ezer bolgár nagyobb hangzavart csapott, mint a mi összes szurkolónk, most pedig nem ezren, hanem legalább huszonötezren buzdítják majd a Levszkit.”
Ugyancsak reményt keltő a Werder Bremen helyzete, amely 2-1-re kikapott ugyan Arhemben a Vitesse-től, de a holland csapat idegenben nem tartozik a rettegett vetélytársak közé. "Már az edzőtáborban vagyunk, kisebb sérüléssel bajlódok ugyan, de szerdán már együtt edzettem a csapattal – mesélte a zöld-fehéreket erősítő Lisztes Krisztián. – A Wolfsburg elleni bajnokin meghúztam a térdem, de most már úgy érzem, minden rendben, ugyanakkor az edzőmmel abban egyeztünk meg, hogy nyitva hagyjuk a kérdést, és csak csütörtökön döntjük el, kezdőként vagy csereként lépek-e majd pályára. A meccs hangulata garantált, jön négyezer holland drukker is, a szervezők összesen húszezer embert várnak, nagyon remélem, hogy a végén a mi szurkolóink lesznek majd boldogabbak. Mivel otthon játszunk, biztos, hogy agresszívebbek leszünk, mint Arnhemben voltunk. Gólt kell rúgnunk a továbbjutáshoz, de felesleges kockázatot nem akarunk vállalni, nem szeretnénk beleszaladni valami meglepetésbe.”
Szintén egygólos hátránnyal veselkedik neki a visszavágónak Halmai Gábor csapata, a Hapoel Tel-Aviv, amely a közel-keleti politikai helyzet miatt semleges helyszínen, Firenzében fogadja a Leeds Unitedet. "Egyelőre csak ismerkedünk a firenzei stadionnal, egy ilyen nagy csapat ellen nagy hátrány, hogy nem játszhatunk a saját pályánkon – fogalmazott a magyar középpályás. – Ugyanakkor erőt ad nekünk az előző szezonbeli teljesítményünk, akkor képesek voltunk bravúrokra, reméljük, ezt most is megismételjük. Az első meccsen voltak ígéretes akcióink, sajnos a végén kaptunk egy gólt. Kewellre külön kell figyelni, ő képes arra, hogy eldöntse a továbbjutást.” Könnyítheti a Hapoel helyzetét, hogy a Leedsben Mark Viduka, Jonathan Woodgate, Olivier Dacourt, Teddy Lucic és Dominic Matteo nem játszhat.
A Kabát Pétert a soraiban tudó Denizlispor ugyancsak "mínusz egyről” kezd csütörtökön, és fanatikus közönsége támogatásával akár ki is ejtheti a cseh Spartát.
Ha már fentebb a Leeds kapcsán szóba kerültek az angol gárdák, feltétlenül említést kell tennünk a forduló angol–skót rangadójáról. Annak első felvonásán a Blackburn 1–0-s vereséget szenvedett Glawgow-ban a Celtictől, és Graeme Souness, a Rovers menedzsere mindenkit kész bevetni a visszavágón, aki lábra tud állni. Damien Duff, a csapat ír csatára pályára fog lépni, ugyanis a gárda nélküle csak 1–1-et játszott a hét végén a Southamptonnal, és még egy ilyen botlást nem engedhet meg magának a Rovers. Souness alakulatából így is hiányozni fog Henning Berg, de visszatérhet a csapatba a glasgow-i meccsről eltiltás miatt hiányzó Nils Eric Johansson, Garry Flitcroft duó, valamint a szombaton combhúzódást szenvedő Martin Taylor.
A túloldalon Martin O’Neill menedzsernek John Hartson okoz fejfájást, a játékos az első meccsen gólpasszt adott Henrik Larssonnak, azóta a Celtic három meccsén öt gólt szerzett. A Dundee United ellen – Hartson miatt – Chris Sutton középpályást játszott, de nem biztos, hogy ezt O’Neill a Rovers ellen is megkockáztatja. A csapatból biztosan hiányozni fog két svéd, Magnus Hedman kapus és Johan Mjällby sérülés miatt marad távol.
Az angol másodosztályú Ipswich Town 1–0-s előnnyel utazik Csehországba, a csapatban biztosan nem szerepelhet Tommy Miller, aki térdsérüléssel bajlódik. Érdekes, hogy Joe Royle menedzser várhatóan pihenteti Mark Venust és Jim Magiltont a hét végi bajnokira.
Egy másik futballnagyhatalom, Spanyolország négy csapattal képviselteti magát a második számú európai kupában, s közülük csak egy, az Alavés nem számít esélyesnek a harmadik fordulóba jutásra. (A Málaga viszont olyannyira jól áll ezügyben, hogy már biztosította is a helyét a legjobb 32 között – még kedden, az Amica Wrónki elleni idegenbeli győzelemmel.)
Gyakorlatilag továbbjutottnak tekinthető a Celta Vigo, amely két hete Galíciában 3–0-ra verte a Viking Stavangert. Ilyen hátrányból az előző fordulóban a Chelsea-t búcsúztató norvég együttes nem valószínű, hogy képes lenne egy újabb bravúrra a jó formában lévő vigóiak ellen. Ugyancsak jól áll a Betis, hiszen a sevillai együttes cseh földön verte 1–0-ra a Viktoria Zizkovot, a világbajnok, Denílson góljával. A hazai visszavágón pedig Victor Fernandez már a másik brazil labdaművészre, a hét végén a Valencia ellen gyönyörű szabadrúgásgólt szerző Marcos Assuncaóra is számíthat. Ezzel szemben az Alavésnek meggyűlhet a baja Isztambulban, ahol 1–1-ről kezd a Besiktas ellen.